Funcionalismo

O FUNCIONALISMO

O funcionalismo foi o primeiro sistema exclusivamente americano de psicologia datado desde 1850, ao

contrário do estruturalismo o funcionalismo se preocupava com as funções utilitárias e práticas da mente,

como a mente funciona ou é usada na adaptação do organismo ao seu ambiente. Enquanto o

estruturalismo interessou-se pelos conteúdos conscientes o funcionalismo focou seus estudos nas

funções da consciência; os cientistas funcionalistas focaram seus estudos sobre as diferenças individuais,

as variações entre os membros de uma mesma espécie, considerando a teoria evolucionista.

A fundação do funcionalismo não pretendia criar uma nova escola de psicologia, as ideias funcionalistas

eram críticas ao estruturalismo, John Dewey costuma receber o crédito de iniciador do movimento

funcionalista, ele teve grande importância para a psicologia, desenvolvendo alicerce filosófico para o

funcionalismo; seu ensaio sobre O Conceito de Arco Reflexo em Psicologia, 1896, foi considerado o

padrão mais significativo do movimento funcionalista, ele decompunha o comportamento em unidades

distintas de estímulo e reação e pressupunha que os nervos sensoriais e motores com participação nos

reflexos atuavam separadamente.

Grandes líderes intelectuais foram responsáveis pelo avanço do funcionalismo, Darwin e a teoria da

evolução e Galton com o estudo dos problemas da herança mental e das diferenças individuais por

exemplo.

William James apesar de não ter sido o fundador do funcionalismo foi sem duvida um dos seus principais

precursores, James não era um experimentalista, para ele o objetivo da psicologia não era o de descobrir

elementos da experiência, mas o estudo das pessoas vivas em sua adaptação ao ambiente, para James

a função da consciência é o que nos orienta quanto aos fins exigidos pela sobrevivência, assim James

tratava a psicologia como uma ciência natural, relacionada à biologia. As pessoas são criaturas tanto de

ação e paixão, como de pensamento e razão, os seres humanos não são criaturas inteiramente racionais.

O objeto de estudo do funcionalismo segundo James, são os fenômenos e as condições, onde o termo

fenômeno é usado para indicar que o objeto de estudo está presente na experiência imediata e o termo

condições refere-se à importância do corpo, do cérebro em particular, na vida mental. Segundo James, a

consciência é eternamente mutável e cumulativa, não repetitiva, a mente seleciona estímulos relevantes

para que a consciência possa operar de maneira lógica e para que uma série de ideias possa chegar a

um fim racional; assim a função da consciência é capacitar-nos a nos adaptar ao ambiente,