Hipertermia

HIPERTEMIA

Você provavelmente já sabe que a temperatura corporal normal de um ser humano é em torno de 37º C. Isso na verdade é uma média – a temperatura de nosso corpo varia no decorrer do dia e pode depender tanto da idade da pessoa como de seu nível de atividade. Mas, não deixa de ser uma boa regra – se a sua temperatura estiver muito abaixo ou muito acima da média, você pode estar começando a ter algum problema de saúde.

A febre é um bom exemplo. A febre é normalmente um mecanismo de defesa – trata-se da resposta que nosso corpo dá para se proteger contra alguma infecção. A maioria das bactérias que causam infecções se desenvolvem em temperaturas próximas à nossa temperatura média normal. Aumentar a temperatura inibe o crescimento das bactérias e consequentemente da infecção. Pense nisso como o seu controle interno de termostato [fonte: The Merck Manuals].

Outro exemplo é a hipertermia. A hipertermia é a temperatura do corpo elevada, mas não se trata de uma febre. Na febre, o hipotálamo é quem controla o nosso termostato interno, ou seja, é ele quem “aumenta” propositalmente a temperatura de nosso corpo. Já a hipertermia é um sintoma que nos avisa que nosso corpo não está sendo capaz de manter a temperatura adequadamente – trata-se literalmente de um superaquecimento. A hipertermia pode ser séria. Se a temperatura de seu corpo subir demais, os órgãos podem sofrer graves lesões.

Geralmente a hipertermia não é uma doença. Ela aparece como efeito colateral de algum outro problema, assim como a coceira é um efeito colateral de quem tem alergia à hera venenosa, por exemplo. Há uma condição chamada de hipertermia maligna que é uma doença hereditária, mas que não apresenta os mesmos sintomas da hipertermia da qual estamos tratando aqui.

A hipertermia também nem sempre é ruim. Os médicos estão fazendo experiências com indução de hipertermia para tratar pacientes com câncer. Mas subir a temperatura do corpo sob cuidados médicos e ter hipertermia o tempo todo em casa são coisas completamente diferentes. A hipertermia pode ser um sinal de que você está prestes a ter sérios problemas.

Vamos dar uma olhada no que causa a hipertermia.

Como dissemos anteriormente, a hipertermia é o que acontece quando o seu corpo não consegue controlar sua temperatura interna. Geralmente, isso acontece quando você está com muito, muito calor. Uma das formas que nosso corpo usa lida com o excesso de calor é produzindo suor. O suor absorve o calor da pele e evapora, levando o calor para longe de nós. Trata-se de um dissipador natural do calor.

Se você está desidratado ou em um ambiente quente demais para o seu corpo suportar, você pode sofrer hipertermia. A temperatura de seu corpo aumenta – não porque o seu hipotálamo está ajustando seu termostato interno, mas porque você está simplesmente superaquecido. Este é um dos muitos sintomas de insolação.

Se você está sofrendo de exaustão por calor, pode se sentir fraco e tonto. Seu corpo produzirá muito suor numa tentativa de resfriá-lo, o que pode levar a uma desidratação. Você também perderá muito sal ao suar. Cãibras, tonturas, náuseas, vômitos e dores de cabeça são outros sintomas comuns.

Já a insolação é uma condição muito mais séria e pode levar até mesmo à morte. Os sintomas incluem tontura, desorientação, cãibras e brotoejas. Com insolação seu corpo para de produzir suor. Sua pele ficará quente ao tocá-la e estará úmida demais ou seca demais. A náusea é outro sintoma comum da insolação. E as vítimas de insolação podem chegar a ter até mesmo convulsões.

Embora a hipertermia seja apenas um dos sintomas da exaustão por calor e da insolação, ela é um indicador precoce de que algo está errado. Se você se sentir desconfortavelmente quente, dê uma pausa no que estiver fazendo e encontre um lugar para se refrescar e descansar.

Outros fatores que podem aumentar o risco de hipertermia incluem problemas circulatórias, doenças nos pulmões e coração, e doença ou lesão nas glândulas sudoríparas. Se você está tomando alguma medicação que afete a sua capacidade de suar, é possível que também experimente hipertermia.

Alguns remédios também podem fazer com que você fique superaquecido. É importante falar sobre esses medicamentos e seus efeitos colaterais com o seu médico para que você possa evitar situações que venham a causar hipertermia.

Na próxima página daremos uma olhada em como tratar a hipertermia.

Uma vez que a hipertermia acontece porque o seu corpo não consegue se livrar do excesso de calor, estar em uma área mais fresca é um importante elemento para o tratamento. Se você está ao ar livre, procure por um local com sobra ou, de preferência, entre em uma área que tenha ar condicionado para descansar. Reduza a sua atividade para que você não produza ainda mais calor. Beber um líquido frio (não alcoólico e sem cafeína) também é uma boa ideia. Se você estiversuando demais, tome alguma bebida que contenha bastante sódio para ajudar a repor seus níveis de sal.

Se você está agasalhado demais, tire algumas peças de roupa para ajudar a se resfriar mais rapidamente. Você também pode tomar um banho frio ou usar uma compressa fria para refrescar a sua pele. Se você está sofrendo de uma hipertermia grave e está com pressão alta ou outros problemas no coração, procure assistência médica imediatamente.

A melhor maneira de tratar a hipertermia é evitá-la. Procure não passar tempo demais em ambientes quentes e úmidos – a umidade irá diminuir ou prevenir o seu suor de evaporar para fora de sua pele. Certifique-se de tomar muito líquido – não apenas água já que a água pode diluir os eletrólitos do seu corpo, mas outras bebidas também. Sucos de fruta e bebidas energéticas com sódio também podem ajudar.

Use roupas leves e soltas se você estiver indo para um ambiente quente. Tire vários pequenos intervalos para evitar que a sua temperatura suba demais. Preste atenção em como você se sente – se algo estiver errado, você precisa dizer. Não ignore os sinais. Tire um tempo para se recuperar e você evitará problemas como a exaustão por calor e a insolação.

Acredite ou não, o superaquecimento nem sempre é algo ruim. Há situações nas quais o médico pode recomendar uma aplicação controlada de hipertermia. Na próxima página, daremos uma olhada em como os médicos usam