Arquivo

Um arquivo é constituído por informações logicamente relacionadas. Estas

informações podem representar instruções ou dados. Um arquivo executável, por

exemplo, contém instruções compreendidas pelo processador, enquanto um arquivo de

dados pode ser estruturado livremente como um arquivo texto ou de forma mais rígida

como um banco de dados relacional. Na realidade, um arquivo é um conjunto de registros

definidos pelo sistema de arquivos, tornando seu conceito abstrato e generalista. A partir

dessa definição, o conteúdo do arquivo pode ser manipulado seguindo conceitos

preestabelecidos.

Os arquivos são armazenados pelo sistema operacional em diferentes dispositivos

físicos, como fitas magnéticas, discos magnéticos e discos ópticos. O tipo de dispositivo

no qual o arquivo é armazenado deve ser isolado pelo sistema operacional, de forma que

exista uma independência entre os arquivos a serem manipulados e o meio de

armazenamento.

Um arquivo é identificado por um nome, composto por uma seqüência de caracteres.

Em alguns sistemas de arquivos é feita distinção entre caracteres alfabéticos maiúsculos

e minúsculos. Regras como extensão máxima do nome e quais são os caracteres válidos

também podem variar.

Em alguns sistemas operacionais, a identificação de um arquivo é composta por duas

partes separadas com um ponto. A parte após o ponto é denominada extensão do

arquivo e tem como finalidade identificar o conteúdo do arquivo. Assim é possível

convencionar que uma extensão TXT identifica um arquivo texto, enquanto EXE indica