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denominadas de micélio. As hifas podem ser continuas, simples ou ramificadas, sendo também

não septadas (cenocíticas) ou septadas (apocíticas). Quando isolado em meio de cultura

apropriado, os fungos formam colônias, como resultantes do crescimento concêntrico (crescimento

em diâmetro e indeterminado). O micélio dos fungos tem a função de absorver nutrientes e dá

forma ao fungo, porém, algumas espécies formam estruturas especiais, com funções específicas,

tais como: rizóides (fixação no meio), esclerócio ou escleroto e clamidósporo (resistência),

rizomorfas (absorção), grampo de conexão (auxilia no processo de transferência de material

genético). Os fungos unicelulares formam colônias pastosas, semelhantes às formadas por

bactérias, com várias pigmentações ou também despigmentadas. Já as colônias dos fungos

filamentosos são cotonosas ou em forma de pó (secas), também podem apresentar várias

colorações, sendo estas distintas nos dois versos da placa de Petry. Conforme o crescimento

fúngico, algumas espécies podem formar estruturas macroscópicas, visíveis a olho nu,

denominadas de falso tecido ou pletênquima; Entretanto, quando as células estão juntas, porém

individualizadas ou não compacto, denomina-se de prosênquima e quando estão juntas e unidas

por anastomose, assemelhando-se um parênquima, denomina-se pseudoparênquima. Os fungos

exercem uma função crítica importante, contínua no ambiente: reciclam a matéria orgânica que

muitas vezes se constitui num poluente e/ou contendo nutrientes em formas não aproveitáveis

pelos outros organismos. Às vezes, o fungo atua na matéria viva (parasita em humano e animais),

ou na matéria morta (sapróbio) ou na materia viva (biotróficos) e continua a decompor depois de

morta (necrotrófico) ou ainda quando parasita outros fungos (hiperparasita). Quando causa a

morte do hospedeiro denomina-se de parasitóide. Os fungos podem ser parasitas obrigatórios

(não cultivados in vitro) ou facultativos (sapróbios/parasitas). Alguns fungos podem formar

associações com plantas (micorrizas) ou com algas (líquenes). Os fungos são aclorofilados,

heterotróficos (quimiorganotróficos), portanto incapazes de realizar fotossíntese ou sintetizar a

matéria a partir de elementos simples. A nutrição dos fungos ocorre externamente, através da

liberação de exoenzimas sobre a matéria pré-formada. As moléculas são “quebradas” em formas

mais simples, de maneira que os fungos possam absorvê-las por qualquer marte do sistema

vegetativo ou por estruturas especiais. Os fungos necessitam de C, N, P, K, Ca e Mg, além dos

micronutrientes. Já entre os fungos micorrízicos ou os líquenes, que são considerados os mais

evoluídos, ocorre uma troca de fotossintatos (macrossimbionte) e nutrientes (microssimbionte). As

substâncias são armazenadas na forma de glicogênio no micélio ou em células especiais

(clamidósporos, vesículas). Muitas espécies apresentam fototropismo (Pilobolus), necessitam de

luz para o seu desenvolvimento, frutificação e pigmentação. A temperatura de crescimento varia

entre 0 a 35o

C, sendo a maioria mesófilos. O pH varia entre 3-8, mas normalmente toleram pH

ácido.

Os fungos podem apresentar frutificações de duas naturezas, ou seja, a da forma

teleomórfica, anteriormente denominada "forma perfeita" ou sexual e frutificações assexual ou

clonais, anteriormente denominadas "forma imperfeita" e atualmente, anamórfica. Na maioria das

vezes, para cada espécie existe urna forma anamórfica e uma forma teleomórfica. Exemplificando,

o fungo Glomerella cingulatta, agente causal de doenças denominadas "antracnose", tem como

forma anamórfica Colletotrichum gloeosporioides; o fungo Mycosphaerella melonis, agente causal

do "gummy stem bligth" das cucurbitáceas, tem como forma anamórfica Ascochyta cucumis; o

fungo Colletotrichum gossypii, agente causal da antracnose do algodoeiro, tem como forma teleomórfica Glomerella gossypii, e assim por diante. Assim, conclui-se que os fungos, em geral,

podem possuir, ao contrário do que ocorre em outras áreas da biologia, dois nomes científicos para

uma mesma entidade biológica. Um da forma teleomórfica (Glomerella gossypii) e outro da forma

anamórfica (Colletotrichum gossypii). Portanto, os fungos reproduzem de forma sexual, assexual e

parassexual, produzindo esporos livres ou contidos em corpo de frutificação. Alguns fungos

apresentam a forma de reprodução sexual desconhecida ou perderam esta capacidade. Tanto as

estruturas sexuadas ou assexuadas podem ser formadas isoladamente ou em grupos. Os conídios

podem ser formados em conidióforos isolados ou agrupados (conidioma). Os fungos liberam os

esporos no ar, ocorrendo a dispersão pelo vento, água, animais, homem etc. São conhecidos mais

de 100 mil espécies de fungos, divididos em filos, baseados, em maior parte, nas características de

seus