Socio

Sociedade e Espaço: Formação Espacial

como Teoria e como Método*

SANTOS, Milton**

.

«O que não está em nenhum lugar não existe.»

Aristóteles, Física

O papel do espaço em relação à sociedade tem sido freqüentemente minimizado pela

Geografia. Esta disciplina considerava o espaço mais como teatro das ações humanas. Lucien

Fèbvre (1932:37) salientava que o encaminhamento dos geógrafos parte em geral do solo e não

da sociedade. Isso porque, como lembra R. E. Pahl (1965:81), a Geografia Social desenvolveuse

lentamente («since the idea that ‘geographer start from soil, not from society’ (Fèbvre,

1932:37) was until recently widely held by most geographers, and is indeed still held by some,

it is easy to understand why Social Geography has been slow to develop»).

Pode-se dizer que a Geografia se interessou mais pela forma das coisas do que pela sua

formação. Seu domínio não era o das dinâmicas sociais que criam e transformam as formas,

mas o das coisas já cristalizadas, imagem invertida que impede de apreender a realidade se não

se faz intervir a História. Se a Geografia deseja interpretar o espaço humano como o fato

histórico que ele é, somente a história da sociedade mundial, aliada à da sociedade local, pode

servir como fundamento à compreensão da realidade espacial e permitir a sua transformação a

serviço do homem. Pois a História não se escreve fora do espaço e não há sociedade a-espacial.

O espaço, ele mesmo, é social.