Microsoft

O fundador e presidente da Microsoft, William H. Gates, tem recebido vários apelidos pelo mundo afora: garoto mágico, vendedor de idéias, cortador de gargantas, figura cult da informática, capitalista bem-sucedido e o homem mais bem sucedido dos Estados Unidos. Enquanto muita gente se preocupa com isso, Gates tem trabalhado para tornar sua empresa, a Microsoft, a mais importante força na indústria de computadores do mundo. Esse aluno desatento de Havard deixou a escola para associar-se a Paul Allen e formar a Microsoft.

Quando Gates iniciou em 1978, a Microsoft tinha apenas 13 funcionários e vendeu US$ 1 milhão em software. Em 1992 já empregava 11.800 pessoas no mundo todo, vendendo US$ 2.760 bilhões em software em 39 línguas diferentes. A Microsoft tornou-se uma empresa de incrível dinamismo, liderando na criação de ferramentas para os mortais que precisam de microcomputadores, enquanto as outras empresas seguem atrás na sua rasteira. A Microsoft vale mais de US$ 150 bilhões. A empresa detém metade do mercado mundial de programas para PC e não existe um único concorrente que ameace sua posição. Pelo contrário, a Microsoft é quem avança avidamente sobre os espaços ocupados por outras companhias.

Gates conquistou uma impressionante fortuna, superior a US$ 7 bilhões antes de seus 41 anos de idade, em pouco mais de 15 anos de trabalho por antever as potencialidades do computador pessoal. Gates tem sido oportunista brilhante. Seu primeiro golpe de sorte aconteceu em 1981, quando a IBM cometeu um dos maiores erros empresariais dos tempos modernos: a omissão da IBM, quando deixou de comprar o sistema operacional – o MS-DOS – para seu computador pessoal, o PC. Em vez disso, deixou para a Microsoft os direitos exclusivos desse software que contém as instruções básicas do computador. Isso representava uma máquina de fazer dinheiro. À medida que os clones do PC da IBM foram se multiplicando – com a Compaq, Hewlett-Packard, Dell, Toshiba, Hitachi, Acer e outras -, a Microsoft decolou definitivamente. E ela nem se quer escreveu o programa DOS original, que foi adquirido por US$ 75 mil de outra pequena empresa. Hoje, o MS-DOS é o sistema operacional utilizado em mais de 100 milhões de micros pelo mundo afora. Após fixar seu parâmetro em sistemas operacionais, a Microsoft passou a migrar rapidamente para uma posição de comando em programas aplicativos, o que significa uma concentração de músculos e cérebros que não se via desde os dias de glória da IBM no mercado de mainframes por volta da década de 1970.

Apesar do fenomenal crescimento da Microsoft, Bill Gates permanece como elemento mais importante na cultura corporativa da empresa. Mantém intenso relacionamento com seus funcionários. Na criação de novos produtos, ou no marketing, na programação ou na produção, ele adota equipes pequenas e divididas em subgrupos, assegurando perfeito gerenciamento das tarefas e proporcionando total participação dos membros. Quando desenvolve novos produtos, Gates seleciona uma equipe de aproximadamente dez pessoas da engenharia e marketing, estabelece os objetivos e divide o trabalho. Delega autoridade, mas com rédeas curtas. Reune-se com o grupo a cada duas semanas para rever o progresso, resolver problemas e incentivar a equipe, quando se torna incisivo, cobrador e até ameaçador. Quer resultados.

Gates não adota as técnicas bem-sucedidas de emprego de seus concorrentes. Aprendeu com a IBM que as grandes companhias são melhores para desenvolver projetos, coisa rara entre as companhias iniciantes. Imita os programas de reuniões da IBM para equipes de novos produtos e fixa objetivos e balizamentos estritos. Gates segue também uma outra regra simples: admite apenas pessoas espertas e ágeis, desafia-as a pensar, a se envolver emocionalmente nas