As Mascaras

Artefacto que representa a face ou parte dela, usado para cobrir o rosto e disfarçar a pessoa que o põe».

É o olhar que não vê e vê.

Octávio Paz

Com o olhar perdido e não obstante existente... sendo e não sendo.

Pablo Neruda

A máscara, a outra cara, a outra identidade ou

representação, vem sendo usada pelos grupos humanos

desde o Paleolítico. Ela cobre o rosto - e, às vezes,

também o corpo - para disfarçar, ocultar ou revelar a

identidade de quem a usa.

Nas sociedades contemporâneas da Europa e da

América Latina, as máscaras geralmente estão ligadas a

festas de origem religiosa ou pagã, principalmente aos

bailes e desfiles de Carnaval. Mas também se vêem

mascarados nas procissões e festividades associadas à

Quaresma, assim como em representações teatrais.

No teatro grego, no teatro Nô (Japão) e na ópera

chinesa, as máscaras desempenham função central, representando personagens ou sentimentos: a sua

forma comunica ao público as diferentes facetas da realidade abordadas pelo texto. Não é por acaso que

o símbolo do teatro são duas máscaras: a comédia e a tragédia.

Além do uso festivo ou teatral, a máscara também funciona como instrumento de contacto com

deuses e espíritos da natureza, em rituais sociais ou religiosos: ora é usada para manter o equilíbrio da

comunidade, ora serve como reforço a mitos, ora reitera laços da cultura com o seu passado. Em rituais

mágico-religiosos, as máscaras podem ainda desempenhar papel terapêutico, na cura ou na prevenção

de doenças. Há ainda as máscaras de fertilidade, que desde as primeiras sociedades agrícolas

participam da oferenda ritual da colheita aos deuses.

Moldadas com os traços da pessoa morta, além de homenagear e perpetuar a sua imagem, as

máscaras mortuárias estabelecem pontes entre o espírito do falecido e o espírito do universo,

protegendo-o das forças malignas. Na América Latina - especialmente no México - o culto dos mortos

é relembrado anualmente, numa grande festa popular caracterizada por máscaras em forma de caveira.

Múltiplas formas, múltiplos materiais

Geralmente as formas das máscaras são derivadas da

natureza, seja de animais seja de seres humanos. Mas há

também aquelas associadas a seres imaginários. A criação

de máscaras sempre foi realizada por artesãos

especializados, muitos dos quais acreditam que são como

instrumentos dos deuses: incorporam ao objecto o poder

espiritual associado aos materiais usados na sua

confecção ou à imagem criada.

A criatividade desses artesãos manifesta-se desde a

selecção dos materiais disponíveis no seu meio - madeira,

fibras naturais, vegetais, ossos, metais e pedras diversas,

peles, plumas, conchas etc. - até ao tratamento e a

combinação desses materiais na fase de acabamento.

Tipos e funções das máscaras

a) Uso social e religioso

Algumas máscaras representavam espíritos potencialmente

daninhos e eram usadas para manter o equilíbrio entre

os poderes e estruturas sociais de uma cultura. Muitas vezes,

conferiam um halo de mistério quer à cerimónia e/ ou ritual

quer aos seus participantes.

Também tiveram um papel disciplinador, de exortação ou

castigo, sobretudo para mulheres, crianças ou criminosos. Este

tipo de máscaras era acompanhado por uma vestimenta que

cobria por completo o corpo de quem a usava. Em muitas

culturas através dos tempos, os juízes levam máscaras para

proteger-se de futuras recriminações e adjudica-se aos espíritos

do passado a responsabilidade pela sentença.

Nos rituais nocturnos de algumas sociedades secretas, as

máscaras serviam para recordar as sanções reservadas aos

infractores das regras respeitadas pela tribo ou sociedade.

Em certos grupos sociais assinalam-se datas determinadas

do ano para recordar e venerar os espíritos dos antepassados.

Isso acontecia particularmente nas tribos de tradição oral, sem

escrita, que assim mantinham a ligação com o passado, o

sentido histórico e fortaleciam os seus laços sociais. Nestas

ocasiões, as máscaras representam chefes, amigos, parentes e até inimigos já falecidos. Também se

fazem oferendas aos espíritos encarnados nas máscaras.

As máscaras de iniciação usam-se em cerimónias de grupos exclusivos, seja de homens ou de

mulheres. Na iniciação dos jovens à vida adulta, os seus direitos os seus direitos e responsabilidades

são