Auto Da Compadecida

A história descreve as aventuras de Chicó e de seu amigo João Grilo.

Chicó trabalha com o padeiro e sua mulher Dora que está preocupada com seu cachorra que adoece. Sua dona manda chamar o padre para benzê-la.

O padre está irredutível. Diz que não benze a cachorra. A cachorra morre e o casal exige que seja feito um enterro em latim. João Grilo fala ao padre que a cachorra deixou um testamento, com 3 contos de réis para as obras da igreja. O padre faz o enterro.

Quando o bispo descobre, Grilo fala que a morta deixou também, 6 contos de réis para a arquidiocese e este aceita o dinheiro e concorda com o clérigo.

Grilo pede emprego ao Major e consegue o trabalho, acertando três charadas que lhe são feitas. O patrão pede que vá buscar sua filha que acaba de chegar de viagem.

Rosinha, a recém chegada, desperta o interesse dos homens da cidade. Assim que sai da igreja com a benção do bispo, encontra Chicó e se interessa por ele. Seu pai, porém, pretende que ela volte a Recife casada e receberá um dinheiro. Grilo arma um plano para ficar com o dinheiro.

O plano consiste num duelo entre Vicentão e o Cabo 70, ambos interessados por Rosinha e liberar o caminho para Chicó casar-se com a moça. Grilo marca um duelo entre Vicentão e o Cabo e quando Chicó aparece, um foge do outro, dando a impressão de Chicó venceu o duelo e os outros fugiram com medo dele. Rosinha aceita casar-se com ele.

Chicó e Grilo visitam o major. Grilo diz que o amigo é doutor, advogado e tem muitas fazendas, uma em Serra Talhada. O major pergunta se ele pretende casar e Rosinha é chamada e diz que gosta de outro. Ao ver Chicó, diz que se casa na próxima semana. Grilo espertamente propõe uma reforma na igreja para a celebração do casamento. Mas como o doutor está sem dinheiro, seu futuro sogro oferece a quantia como empréstimo, pedindo como garantia a fazenda de Serra Talhada. Grilo diz que não precisa; o noivo é homem de palavra e que se ele não pagar em uma semana, o coronel pode arrancar-lhe uma tira de couro das costas. O dinheiro é dado à igreja e dividido entre o padre e o bispo, que fica com a maior parte.

João Grilo tem então a idéia que salvará seu amigo: uma bexiga de sangue será colocada por baixo de sua camisa e sua morte será forjada. Rosinha fingirá tristeza e encontrará com Chicó para fugirem. O assassino será João Grilo, que se vestirá de cangaceiro para enganar a todos. Assim, Chicó entra na padaria de fingindo valentia. Mas, um grande tiroteio acontece na cidade; cangaceiros, liderados por Severino, estão atacando a população. Chicó, não percebe o equívoco e entra na igreja pensando tratar-se de João Grilo. Severino, já roubou a padaria, tirou o dinheiro da igreja e se prepara para matar a todos. Grilo, que entra na igreja, é também jurado de morte e Severino dá a ordem de execução.

Severino resolve matar pessoalmente Chicó e João Grilo. Grilo oferece ao cangaceiro uma gaita que tem o poder de ressuscitar os mortos e a troca por sua vida e de Chicó.

Severino é morto e quando a gaita não tem efeito nenhum, o comparsa do cangaceiro mata João Grilo. Chicó chora e retira o dinheiro que está em seu bolso, que havia pegado de Severino.

As pessoas que estão mortas encontram-se para esperar seu destino.