FISIOLOGIA DE PRODUTOS ALIMENTÍCIOS EM CÃO E GATOS

FISIOLOGIA DA DIGESTÃO EM CÃES E GATOS

Cláudio Scapinello1; Nancy Lorena Montaño Rivera2, Marcelino Bortolo2, Ana Paula Vaz Nunes3

1- Professor Titular do Departamento de Zootecnia- Universidade Estadual de Maringá- UEM

2- Doutorandos no Programa de Pós- Graduação em Zootecnia –UEM- Maringá – PR

3- Mestranda no Programa de Pós- Graduação em Zootecnia –UEM- Maringá – PR

Introdução

Os processos de digestão implicam em ações que permitem a absorção de nutrientes e da energia dos alimentos ingeridos e sua disponibilidade na corrente sanguínea, para a utilização nos processos fisiológicos e metabólicos das células do organismo.

Em cães e gatos, este processo, envolve quatro componentes:

► As condições tecnológicas da apresentação dos alimentos que permita a normal apreensão e ingestão;

► A digestão mecânica que permita a redução do tamanho das partículas do alimento ao ponto que possibilite a normal passagem pelo trato digestório e o aumento da superfície de contato com as enzimas;

► A digestão química ou enzimática que consiste na quebra de ligações químicas de nutrientes complexos, reduzindo seu peso molecular, mediante processo de hidrólise, catalisado por ação conjunta de enzimas e outras substância produzidas no trato digestório e órgãos anexos, como o fígado e o pâncreas e que permita sua passagem através das paredes do trato ao sangue ou ao sistema linfático e

► A excreção, através da fezes, de substâncias indisponíveis nos processos da digestão ou de produtos do metabolismo.

Para completar o seu trabalho, o sistema digestório realiza ainda a função de coordenar atividades secretoras de células e glândulas anexas, cujos hormônios atuam nos eventos digestórios. Conjuntamente ao sistema humoral, também atua nesta coordenação o sistema nervoso por meio de fibras aferentes e eferentes do nervo vago e o centro vagal no hipotálamo, assim como vasos sanguíneos e linfáticos.

Com relação ao comportamento alimentar, os animais domésticos podem ser divididos em três grandes categorias:

• Herbívoros: animais que apresentam um trato digestório bastante complexo, com processos de digestão química e fermentativa, com elevada capacidade de armazenamento de alimentos e que são consumidoras de alimentos de origem vegetais;

• Carnívoros: espécies de animais que apresentam um trato digestório muito simples de tamanho relativamente reduzido, com processo de digestão, basicamente, químico, cuja alimentação está baseada no consumo de carne ou de outros animais;

• Onívoros: espécies animais que consomem tanto vegetais quanto carne.

Dentro da classificação zoológica, tanto cães quanto os gatos pertencem a Ordem carnívora, no entanto, são de famílias diferentes: Felidae para os gatos e Canidae para os cães.

No processo de evolução das diferentes espécies classificadas na ordem carnívora ocorreram diferenciações, onde animais incluídos na superfamília Feloidea continuam sendo carnívoros estritos como é o caso dos gatos. No entanto, as espécies incluídas na superfamília Canoidea apresentam hábitos alimentares desde Onívoros, como é o caso dos cães, até Herbívoros no caso dos Pandas.

Esta condição leva a significativas diferenças anatômicas no trato digestivo de cães e gatos, destacando-se, entre elas:

- Uma das mais importantes e a maior relação entre o comprimento do intestino/comprimento do corpo para cães (4,5m/0,75m) que indica um maior tempo de permanência do alimento no trato digestivo destes animais, compatível com animais onívoros. Em Gatos esta relação é de (2,1m/0,5m),

- o distinto número de dentes em adultos (30 para gatos e 42 para Cães, ainda que possa existir algumas diferenças entre raças) e

- a grande sensibilidade olfativa de cães, três vezes superior aos gatos.

Entre as diferenças no comportamento alimentar deve-se salientar que os cães consumem o alimento vorazmente e se adaptam a ingeri-los em diferentes horários impostos pelos proprietários. Apesar do maior número de dentes molares nos cães compatível com animais onívoros o processo de mastigação praticamente não ocorre nestes animais, enquanto gatos, carnívoros por excelência, mastigam melhor os alimentos antes da deglutição.

No entanto, os gatos mostram uma refinada sensibilidade organoléptica e ingerem alimentos em pequenas quantidades e por várias vezes ao dia (8 a 16

vezes) e são indiferentes a sabores doces. Finalmente os cães são animais com maior instinto de sociabilidade, por isso quando mantidos em baias com mais de um indivíduo sentem-se estimulados a consumir mais alimentos. Já os gatos, em casos de mudança de alimentos, ou alimentos frios ou muito quentes (ideal 30 a 40oC) levam a redução do consumo e até a refuga do alimento e anorexia. Assim, os gatos preferem consumir alimentos já conhecidos, além do que, consomem alimento tanto de dia como à noite. Por isso devem ter alimento disponível à vontade. Em gatos o estabelecimento de preferências por diferentes alimentos ocorre entre a 6a semana e a 24a semana de vida, é interessante que neste período sejam oferecidas variedades de dietas, com diferentes sabores e textura.

Associadas a todas estas diferenças anatômicas do trato digestivo e de comportamento alimentar também ocorrem diferenças significativas em aspectos nutricionais destas duas espécies: No caso de cães, considerados de habito alimentar onívoro, com grandes diferenças de tamanho entre raças, podem apresentar riscos de enfermidades esqueléticas nos indivíduos de raças grandes e gigantes. Já os gatos, embora as diferenças de tamanho entre raças não sejam tão grandes, por outro lado, há que se considerar que são animais carnívoros por excelência e por isso necessitam, obrigatoriamente, consumir elevados níveis de proteína de origem animal, tendo em vista que não sintetizam o aminoácido taurina, o acido graxo araquidônico, e as vitamina A e Niacina, todos presentes nos tecidos de origem animal.

ANATOMIA DO TRATO DIGESTIVO DE CÃES E GATOS

O sistema digestório é constituído de um tubo que vai da boca ao ânus, sendo relativamente simples nos cães e gatos. O canal digestório compreende os seguintes segmentos: