Pele

Estrutura e função da pele

A pele é o maior órgão do corpo e a barreira anatomofisiológica entre o animal e

o ambiente. Fornece proteção contra lesão física, química e microbiológica e seus

componentes sensoriais percebem calor, frio, dor, prurido, toque e pressão. Além disso,

é sinérgica com os sistemas orgânicos internos e, portanto, reflete processos

patológicos que são ou primários em outras partes ou compartilhados com outros

tecidos. A pele não é só um órgão com seus próprios padrões de reação; também é um

espelho que reflete o meio interno e, ao mesmo tempo, o mundo caprichoso ao qual ele

está exposto. A pele, os pêlos e a subcútis de um filhote recém-nascido representam

24% de seu peso corporal, na idade adulta, constituem apenas 12% (MULLER & KIRK,

1996).

1.1 Funções gerais da pele

As funções gerais da pele animal segundo Dyce (1987, citado por MULLER & KIRK,

1996), são as seguintes:

• Barreira circundante. A função mais importante da pele é tornar possível um

ambiente interno para todos os outros órgãos, mantendo uma barreira eficiente contra a

perda de água, eletrólitos e macromoléculas.

• Proteção ambiental. Uma função corolária é impedir que agentes lesivos

externos – químicos, físicos e microbiológicos – adentrem o ambiente interno.

• Movimento e forma. Sua flexibilidade, elasticidade e sensibilidade ao toque

permitem movimento e conferem forma.

• Produção de anexos. A pele produz estruturas ceratinizadas como os pêlos,

unhas e a camada córnea da epiderme.

• Regulação da temperatura. A pele é importante na regulação da temperatura

do corpo, através da pelagem, controle do fornecimento sangüíneo cutâneo e função

das glândulas sudoríparas.

• Estoque. A pele é um reservatório de eletrólitos, água, vitaminas, gorduras,

carboidratos, proteínas e outros materiais.

• Indicador. A pele pode ser um importante indicador da saúde geral, doença

interna e efeitos de substâncias aplicadas por via tópica ou administradas internamente.

• Imunorregulação. Os ceratinócitos, as células de Langerhans e os linfócitos

juntos fornecem à pele uma capacidade de imunovigilância que protege