Fato Social

O QUE É FATO SOCIAL?

Émile DURKHEIM

Antes de indagar qual o método que convém ao estudo dos fatos

sociais, é necessário saber que fatos podem ser assim chamados. A

questão é tanto mais necessária quanto esta qualificação é utilizada

sem muita precisão. Empregam-na correntemente para designar

quase todos os fenômenos que se passam no interior da sociedade,

por pouco que apresentem, além de certa generalidade, algum

interesse social. Todavia, desse ponto de vista, não haveria por

assim dizer nenhum acontecimento humano que não pudesse ser

chamado de social. Cada indivíduo bebe, dorme, come, raciocina e a

sociedade tem todo o interesse em que estas funções se exerçam de

modo regular. Porém, se todos esses fatos fossem sociais, a

Sociologia não teria objeto próprio e seu domínio se confundiria com

o da Biologia e da Psicologia.

Na verdade, porém, há em toda sociedade um grupo

determinado de fenômenos com caracteres nítidos, que se distingue

Reproduzido de DURKHEIM, E. "O que é fato social?" In: As Regras do

Método Sociológico. Trad. por Maria Isaura Pereira de Queiroz. 6.a ed. São

Paulo, Companhia Editora Nacional, 1972. p. 1-4, 5, 8-11.

daqueles estudados pelas outras ciências da natureza.

Quando desempenho meus deveres de irmão, de esposo ou de

cidadão, quando me desincumbo de encargos que contraí, pratico

deveres que estão definidos fora de mim e de meus atos, no direito e

nos costumes. Mesmo estando de acordo com sentimentos que me

são próprios, sentindo-lhes interiormente a realidade, esta não deixa

de ser objetiva; pois não fui eu quem os criou, mas recebi-os através

da educação. Contudo, quantas vezes não ignoramos o detalhe das

obrigações que nos incumbe desempenhar, e precisamos, para sabê-

Io, consultar o Código e seus intérpretes autorizados! Assim também

o devoto, ao nascer, encontra prontas as crenças e as práticas da

vida religiosa; existindo antes dele, é porque existem fora dele. O

sistema de sinais de que me sirvo para exprimir pensamentos, o

sistema de moedas que emprego para pagar as dívidas, os

instrumentos de crédito que utilizo nas relações comerciais, as

práticas seguidas na profissão,