Argilas A Matéria Prima

O termo argila engloba diferentes conceitos subjetivos e interpretativos, tornando-o indefinível e com vários significados, ou seja, estes vários conceitos são definidos em função da formação profissional e científica daqueles que por ela se interessam (geólogos, mineralogistas, arqueólogos, ceramistas, etc.), quer seja pela sua origem, quer pelas suas propriedades e aplicações.

Poe exemplo, para um ceramista o termo “argila” representa um material natural que ao ser misturado com água transforma-se numa pasta plástica e moldável, para um sedimentologista representa um termo granulométrico, que abarca todos os sedimentos com um diâmetro esférico inferior a 2 micron, para um minerologista é uma mistura de minerais que possuem uma estrutura essencialmente filitosa.

Em termos gerais, podemos dizer que a argila é um produto natural constituído por componentes de grão muito finos, nos quais se destacam os minerais argilosos. Em ambiente húmido a argila desenvolve uma das suas principais características, a plasticidade, endurece após secar e torna-se ainda mais rígida depois de cozida.

Nesta introdução vou abordar este conceito de argila como matéria-prima focando-me em algumas das suas propriedades, classificações e tipos, bem como a origem dos minerais argilosos e os seus respectivos depósitos.

Grupos de Argilas

Os elementos mais frequentes que compõem um mineral argiloso são, o oxigénio, o silício, o alumínio, o ferro, o magnésio, o potássio e o sódio.

No seu estado iónico estes elementos assemelham-se a esferas que se ordenam em modelos estruturais tridimensionais. Ora, esta organização faz-se segundo sete modelos diferentes, ou seja, são agrupados em sete grupos: grupo da caolinite, grupo da ilite, grupo da montmorilonite, grupo da clorite, grupo da vermiculite, grupo das interestratificados e, por fim, o grupo da paligorsquite e sepiolite.

Origem dos Minerais Argilosos    

O quartzo, feldspato, micas, anfíbolas e piroxenas são minerais constituintes das rochas silicatadas que quando expostas à atmosfera tornam-se instáveis, isto é, a água que penetra nos poros e nas microfraturas destes minerais acaba por dissolver os seus constituintes e a sua reorganização, também com a participação, do oxigénio, do dióxido de carbono e iões dissolvidos vai permitir a formação de minerais argilosos e do aparecimento de argilas que ficarão em equilíbrio nas condições atmosféricas.