A importância do estudo do desenvolvimento humano

em todos os seus aspectos: físico-motor, intelectual, afetivo-emocional e social - desde o

nascimento até a idade adulta, isto é, a idade em que todos estes aspectos atingem o seu

mais completo grau de maturidade e estabilidade.

Existem várias teorias do desenvolvimento humano em Psicologia. Elas foram

construídas a partir de observações, pesquisas com grupos de indivíduos em diferentes

faixas etárias ou em diferentes culturas, estudos de casos clínicos, acompanhamento de

indivíduos desde o nascimento até a idade adulta. Dentre essas teorias, destaca-se a do

psicólogo e biólogo suíço Jean Piaget (1896-1980), pela sua produção contínua de

pesquisas, pelo rigor científico de sua produção teórica e pelas implicações práticas de sua

teoria, principalmente no campo da Educação. A teoria deste cientista será a referência,

neste CAPÍTULO, para compreendermos o desenvolvimento humano, para respondermos às

perguntas como e por que o indivíduo se comporta de determinada forma, em determinada

situação, neste momento de sua vida.

O desenvolvimento humano refere-se ao desenvolvimento mental e ao crescimento

orgânico. O desenvolvimento mental é uma construção contínua, que se caracteriza pelo

aparecimento gradativo de estruturas mentais. Estas são formas de organização da

atividade mental que se vão aperfeiçoando e solidificando até o momento em que todas

elas, estando plenamente desenvolvidas, caracterizarão um estado de equilíbrio superior

quanto aos aspectos da inteligência, vida afetiva e relações sociais.

Algumas dessas estruturas mentais permanecem ao longo de toda a vida. Por

exemplo, a motivação está sempre presente como desencadeadora da ação, seja por

necessidades fisiológicas, seja por necessidades afetivas ou intelectuais. Essas estruturas

mentais que permanecem garantem a continuidade do desenvolvimento. Outras estruturas

são substituídas a cada nova fase da vida do indivíduo. Por exemplo, a moral da obediência

da criança pequena é substituída pela autonomia moral do adolescente ou, outro exemplo, a

noção de que o objeto existe só quando a criança o vê (antes dos 2 anos) é substituída,

posteriormente, pela capacidade de atribuir ao objeto sua conservação, mesmo quando ele

não está presente no seu campo visual.

A IMPORTÂNCIA DO ESTUDO DO DESENVOLVIMENTO HUMANO

A criança não é um adulto em miniatura. Ao contrário, apresenta características

próprias de sua idade. Compreender isso é compreender a importância do estudo do

desenvolvimento humano. Estudos e pesquisas de Piaget demonstraram que existem formas

de perceber, compreender e se comportar diante do mundo, próprias de cada faixa etária,

isto é, existe uma assimilação progressiva do meio ambiente, que implica uma acomodação

das estruturas mentais a este novo dado do mundo exterior.

Estudar o desenvolvimento humano significa conhecer as características comuns de

uma faixa etária, permitindo-nos reconhecer as individualidades, o que nos torna mais aptos

para a observação e interpretação dos comportamentos.

Todos esses aspectos levantados têm importância para a Educação. Planejar o que e

como ensinar implica saber quem é o educando. Por exemplo, a linguagem que usamos com

a criança de 4 anos não é a mesma que usamos com um jovem de 14 anos.

E, finalmente, estudar o desenvolvimento humano significa descobrir que ele é

determinado pela interação de vários fatores.

OS FATORES QUE INFLUENCIAM O DESENVOLVIMENTO HUMANO

Vários fatores indissociados e em permanente interação afetam todos os aspectos do

desenvolvimento. São eles:

* Hereditariedade - a carga genética estabelece o potencial do indivíduo, que pode ou não

se desenvolver. Existem pesquisas que comprovam os aspectos genéticos da inteligência. No

entanto, a inteligência pode desenvolver-se aquém ou além do seu potencial, dependendo

das condições do meio que encontra.

* Crescimento orgânico - refere-se ao aspecto físico. O aumento de altura e a estabilização

do esqueleto permitem ao indivíduo comportamentos e um domínio do mundo que antes

não existiam. Pense nas possibilidades de descobertas de uma criança, quando começa a

engatinhar e depois a andar, em relação a quando esta criança estava no berço com alguns

dias de vida.

* Maturação neurofisiológica