Psicologia

O que se percebe, ao se falar em reflexos de graus superiores e cadeias de

reflexos, é a tentativa de compreender todo comportamento humano com base

no reflexo inato como unidade básica do comportamento. Entretanto, esse tipo

de redução não se desenvolveu muito na Psicologia, de modo que o reflexo condicionado

acabou se tornando uma região específica do comportamento, mas

não a base para todo o fenômeno. Isso significa que, apesar das leis do reflexo

conseguir explicar alguns fenômenos do comportamento, ele não explica tudo.

Conforme será visto nas próximas unidades, novas teorias acerca do comportamento,

como o condicionamento operante.

É bastante comum que se confunda os processo de generalização com o

condicionamento de ordem superior embora eles sejam bastante diferentes.

A diferença essencial é que na generalização há a extensão da resposta condicionada

para estímulos semelhantes ao estímulo condicionado, enquanto no

condicionamento de ordem superior ocorre um novo emparelhamento com

um estímulo neutro de segunda ordem que não mantém a semelhança citada

anteriormente, sendo uma nova aprendizagem e não a ampliação de uma

aprendizagem já ocorrida.

REFLEXÃO

Para Pavlov, e também para Watson, o reflexo condicionado representava uma forma de

compreender como se desenvolve toda a complexidade do comportamento, sem a necessidade

de se levantar a hipótese de uma mente, ou de um livre-arbítrio, conceitos que geram,

como já foi discutido na unidade anterior, a um dualismo mente-corpo. Os reflexos são fisiológicos,

ou seja, podem ser compreendidos isolando-se o circuito neuronal que vai desde a

recepção do estímulo até a resposta motora eliciada.

56 • capítulo 2

Ao perceber que os reflexos inatos poderiam ser diversificados através do condicionamento,

possibilitou uma alternativa para a Psicologia, que poderia compreender o comportamento

sem a necessidade de recorrer a algo diferente do sistema nervoso e sua relação

com as características do ambiente. Pode-se imaginar enquanto que toda uma diversa gama

de comportamentos surgiriam através dos emparelhamentos acidentais que podem ocorrer

no cotidiano das pessoas.

Entretanto, se o comportamento animal e humano fosse somente resultado de um grande

número de reflexos condicionados, isso significa que ele é somente reação a estímulos,

ou seja, não há nenhum comportamento que seja emitido, ou seja, que ocorra independente

de um estímulo anterior. O que as pesquisas mostram então é que o reflexo condicionado dá

conta de uma parte dos fenômenos do comportamento, aqueles que são eliciados, mas não

dá conta de explicar as relações entre os comportamentos emitidos e o meio ambiente. Ou

seja, para dar conta de todas as formas de comportamento, novos conceitos necessitam ser

trabalhados, o que será feito nas próximas unidades.

Você se lembra do figura 2.2, que aborda as várias formas de relação entre estímulos e

respostas? Por um lado, Catania (1999) mostra como é arbitrário definir um limite preciso sobre

o que seria o reflexo, dado que há relações mais ou menos fidedignas entre estímulos e

respostas. Ou seja, há respostas eliciadas toda vez que o estímulo eliciador for apresentado,

enquanto que outras respostas não ocorrerão em toda apresentação do estímulo.

Por outro lado, o gráfico mostra que o reflexo, qualquer que seja o limite definido de

probabilidade, não representa toda forma de comportamento exibido por animais e seres

humanos. Há ainda aqueles que ocorrem independentemente de qualquer estimulação ou de

sua ausência, os comportamentos emitidos. Esses comportamentos são chamados também

de comportamentos operantes, pois os pesquisadores estudavam o como eles operavam nas

mudanças do meio ambiente. Nesse caso, que será discutido melhor na próxima unidade,

eles são mais controlados por suas consequências que pelos estímulos eliciadores.

LEITURA

Pavlov escreveu o texto “O reflexo condicionado” para uma enciclopédia médica, buscando

resumir alguns aspectos importantes de suas pesquisas sobre o papel deste fenômeno

fisiológico e sua contribuição para a Psicologia. O trecho selecionado mostra não só as principais

características do reflexo condicionado, mas também posiciona suas pesquisas frente

a uma tarefa importante, a de buscar um fenômeno comum entre a Fisiologia e a Psicologia,

que permita compreender a diversidade do comportamento dos animais e do homem.

capítulo 2 • 57

Trecho da obra “O reflexo condicionado” (PAVLOV, 1979, p.39- 43):

Reflexo condicionado é, atualmente, uma expressão fisiológica própria, que designa um

fenômeno fisiológico determinado cujo