Aguas

1 - A ESTRUTURA DA ÁGUA

Escrito por Verno Krüger

A água exerceu, ao longo dos tempos, grande atração sobre o homem.

Está presente em todas as partes de nosso planeta e das mais diferentes formas. É

fundamental para a vida.

No início a água foi considerada um dos quatro elementos formadores da

natureza. Sua associação com os outros elementos primordiais (terra, fogo e ar)

gerava características bem definidas para as substâncias que formava (frio,

úmido, etc).

Com o desenvolvimento do conhecimento científico, a água passou a ser

entendida como uma substância cujas características se originavam a partir da

associação de dois elementos: oxigênio e hidrogênio. As explicações sobre a

natureza desta associação acompanharam a evolução do conhecimento científico.

Hoje, ainda, muitos aspectos do comportamento da água continuam

sendo estudados, refletindo o papel fundamental que continua desempenhando na

história do Homem sobre a Terra.

1.1 - A água: de elemento a substância

Desde a aurora dos tempos, a água está associada a preocupações

"científicas" do "de onde viemos?", "por que somos assim?", "como as coisas

aconteceram?".

A Bíblia, no Genesis, provavelmente se referindo a antigas lendas

sumérias, menciona a criação do mundo e da vida a partir das águas, ou seja,

destaca a água como elemento primordial a partir do qual se separou a terra e

onde se gerou a vida, alusão provável aos líquidos seminal e amniótico.

A idéia do papel primeiro da água no processo de criação do universo se

transmite à filosofia grega, antecessora de todo o pensamento ocidental.

Tales de Mileto (624 a 546 a.C.), que inicia a linhagem dos grandes

filósofos gregos da natureza, consagra a água como o princípio criador de tudo,

ou matéria primeira, a partir da qual se separam posteriormente a terra, o ar e os

seres vivos. A Terra, segundo suas concepções, flutuaria sobre uma imensidão de

água.

As idéias de Tales foram aperfeiçoadas por seus seguidores,

principalmente Empédocles (495 a 435 a.C.), que imagina todas as coisas criadas 2

a partir de quatro elementos fundamentais: terra, ar, água e fogo, relacionadas

pela qualidades "amor" e "ódio".

Em outra vertente, Leucipo (500 a 400 a.C., aproximadamente) concebe

o mundo criado a partir de uma partícula universal, indivisível, se movimentando

no vácuo: o átomo. Seus discípulos Demócrito (460 a 370 a.C.) e Epicuro (341 a

270 a.C.) sustentaram esta idéia afirmando ser o universo formado por inúmeras

pequenas partículas indivisíveis que se moviam no vazio.

As concepções de Empédocles encontraram continuidade em Platão (427

a 347 a.C.) e, principalmente, em Aristóteles (384 a 322 a.C.) que aperfeiçoaram

a idéia dos quatro elementos formadores do universo, também chamados por eles

de "princípios": ar, água, terra e fogo (veja a Figura 1-1). Associaram a eles quatro

qualidades: quente, frio, seco e úmido. Como novidade, introduziram um

quinto elemento relacionado ao vazio: o éter ou quintessência.

A filosofia de Aristóteles fundamentou a Alquimia, principal

característica da Química na Idade Média, na medida em que previa a

transferência das "qualidades" supostas para os quatro elementos, de uma

substância a outra, dando suporte assim à transmutação.

A concepção de natureza de Aristóteles foi assumida pela Igreja Católica

e forneceu explicações do mundo até pelo menos o Século XVII da Era Cristã.

Figura 1-1: Os elementos de Aristóteles3

ATIVIDADES

1) Caracterize o mundo grego da Antigüidade, relacionando-o

com a cosmovisão aceita no período.

2) Faça um esquema seqüencial dos filósofos gregos, destacando a

idéia fundamental de cada um deles a respeito do universo.

3) Diferencie a concepção de Aristóteles da concepção de Demócrito.

Sugestões para consulta:

a) Andery, Maria Amélia et ali. Para compreender a ciência.

b) Arruda, J.J. História antiga e medieval.

c) Burus, E. História da Civilização.

d) Daupler, William. História da Ciência.

As mudanças das concepções sobre a água iniciaram com a realização de

diversos experimentos, cujos resultados contribuiram para a evolução das

concepções sobre a estrutura da matéria.

As atividades a seguir apresentadas são exemplos de experimentos cujos

resultados vem ratificar aqueles que promoveram uma reformulação