Mosquitos

Só os mosquitos fêmeas picam. Elas são atraídas por várias coisas, incluindo calor, luz, transpiração, odor corporal, ácido láctico e dióxido de carbono. A fêmea pousa na pele e perfura-a com a tromba (a tromba é muito afiada e fina, a picada pode passar despercebida). A saliva da fêmea contém proteínas (anticoagulantes) que evitam a coagulação do sangue. Ela suga o sangue que vai parar no abdômen (cerca de 5 microlitros por refeição para um mosquito Aedes aegypti).

Se ela for perturbada, alça vôo e escapa. Caso contrário ela fica até encher o abdômen completamente. Se cortássemos o nervo que a faz sentir o abdômen, ela continuaria sugando até arrebentar.

Depois da picada o mosquito deixa um pouco de saliva na ferida. As proteínas da saliva evocam um resposta imunológicado corpo. A área picada incha criando uma pústula e o inchaço no seu entorno coça como reação à saliva. Depois de algum tempo o inchamento desaparece mas a coceira continua até que as células de imunidade decomponham as proteínas da saliva.

Para tratar picadas de mosquito, lave a picada com sabão suave e água. Procure não arranhar a área picada, por mais que ela coce. Alguns remédios contra coceira podem dar alívio como loções de calamina ou cremes de cortisona vendidos mesmo sem receita em farmácias. De uma forma geral as picadas dispensam assistência médica (salvo se houver tonteira ou náusea, sinais de forte reação alérgica).

Os mosquitos podem veicular muitos tipos de doenças causadas por bactérias, parasitas ou vírus. Dentre essas doenças podem ser lembradas:

*a malária - causada pelo mosquito anféles. O parasita cresce na corrente sanguínea e causa sintomas dentro de seis a oito dias, ou mesmo após vários meses depois de contraída a infecção. Os sintomas incluem febre, calafrios dores de cabeça, dores musculares e mal estar generalizado (semelhante aos sintomas da gripe). A malária é uma doença grave que pode ser fatal, mas pode ser tratada com drogas antimalária. Ela ocorre com maior freqüência nos climas tropicais e subtropicais;

*febre amarela - a febre amarela, prevalente na África e transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, não existe nos Estados Unidos. Seus sintomas são semelhantes aos da malária, mas incluem náuseas, vômitos e icterícia. Assim como a malária, a febre amarela também pode ser fatal. Não existe tratamento para a doença propriamente dita, somente alívio dos sintomas. A febre amarela pode ser controlada pela vacinação e pelo controle do mosquito;

*encefalite - é transmitida por vírus através de mosquitos como o Aedes ou o Culiseta. Os sintomas da encefalite são febre alta, rigidez no pecoço, dor de cabeça, confusão, indolência e sonolência. Existem vários tipos de encefalite que podem ser transmitidos por mosquitos, denominadas St. Louis, equina ocidental, equina oriental, La Crosse e oeste do Nilo. A encefalite oeste do Nilo, em ascensão no leste dos Estados Unidos, tem causado preocupações quanto à eficácia das medidas de controle dos mosquitos;

*a febre da dengue - é transmitida pelo mosquito tigre asiático, nativo do leste da Ásia, tendo aparecido nos Estados Unidos em 1985. Também é transmitida pelo Aedes aegypti nos trópicos. A dengue é causada por um vírus responsável por causar diversas doenças, desde

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