Biologia Total

Por que o cromossomo X humano recebeu esse nome?

Citogenética, Genética

Marque com um cromossomo se a alternativa a seguir estiver correta: ( ) fêmeas humanas têm dois xis e machos tem apenas um.

Não entendeu nada? Fique tranquilo: era só provocação mesmo.

Quando falamos de determinação sexual em seres humanos e em algumas outras espécies animais, cromossomos chamados de xis quase sempre estão em pauta. Esses cromossomos fazem parte de dois sistemas de determinação de sexo, que chamamos de XY e X0.

Nos seres humanos, em especial, os cromossomos xis fazem parte do conjunto total de 46 cromossomos presentes nas células somáticas – ou seja, células que não são germinativas, como espermatozoides e ovócitos secundários.

Nas mulheres eles se encontram aos pares, em dose dupla, enquanto nos homens somente existe um cromossomo xis.

Falando em herança, tanto os homens quanto mulheres mantêm um dos cromossomos xis de sua mãe, sendo que as mulheres recebem o seu segundo X do pai. Isto é, mulheres têm um xis materno e um paterno, enquanto qualquer homem carrega apenas a herança de sua mãe em seu único cromossomo xis.

Mas será que isso basta para fazer do cromossomo xis a vedete da Genética Humana, especialmente em nossas salas de aula de Biologia? Não, não. Faltou dizer que ele é formado por aproximadamente 153 milhões de pares de bases, contendo cerca de 1400 genes. E isso representa uma parte significativa de nosso genoma, cerca de 5% do total de DNA presente nas células femininas, 2,5% nas masculinas. Sua importância também está relacionada ao fato de que o cromossomo X carrega os genes importantes para se entender uma série de doenças, algumas com aspectos fenotípicos bastante complicados.

Um bom exemplo é o padrão de herança da hemofilia, já que os genes relacionados aos fatores de coagulação encontram-se somente no cromossomo xis. O individuo que tem hemofilia já nasce com esta doença e seu corpo sofre para estancar até mesmo o sangramento de um corte superficial. O interessante é que a “dosagem diferencial” entre homens e mulheres faz com que tal moléstia se expresse de maneira absurdamente mais frequente no sexo masculino.

A maioria dos professores de Biologia e seus estudantes sabem de tudo isso, do mesmo modo que sabem montar belos cariótipos a partir de fotos de metáfases. Nesses esquemas, sejam eles cariótipos verdadeiros ou idiogramas, um momento importante (quase forense, para os alunos) é o de localizar e parear os cromossomos sexuais. Assim eles definem o sexo do indivíduo em questão e, por vezes, topam com uma anomalia numérica que o professor sorrateiramente escolheu para cativar a turma. Muitos desses estudantes e mesmo professores, porém, acreditam que o cromossomo xis é assim chamado porque sua forma lembra a grafia da letra “X” de nosso alfabeto latino. Mas a coisa não é tão simples assim. Foram necessários muitos anos para que os cientistas aprendessem o que sabemos a respeito dos cromossomos. E até meados de 1955, inclusive, os biólogos descreviam os seres humanos como donos de 48 cromossomos (tal quais os macacos), ao invés dos 46 que hoje observamos facilmente.

A questão é que entre todos os cromossomos