Biotecnologia na agricultura

A Biotecnologia na Agricultura

As aplicações da engenharia genética à agricultura encontraram muito mais resistência por parte do público em geral do que as aplicações na medicina. Vários motivos justificam essa resistência, que se transformou nos últimos anos num movimento político de escala mundial. No mundo inteiro, a maioria das pessoas tem uma relação muito íntima com o alimento e naturalmente se preocupa com a possibilidade de que seus alimentos tenham sido contaminados por produtos químicos ou sofrido manipulação genética. Muito embora não compreendam os detalhes da engenharia genética, ficam desconfiadas quando ouvem falar de novas tecnologias alimentares desenvolvidas em segredo por empresas gigantescas que procuram vender seus produtos sem advertências, rótulos, ou mesmo debates públicos. Nos últimos anos, a diferença entre as propagandas das indústrias biotecnológicas e a realidade da biotecnologia alimentar tornou-se mais do que evidente.

Os anúncios das empresas de biotecnologia retratam um admirável mundo novo em que a naturezaserá finalmente subjugada. Suas plantas serão mercadorias, fruto de um processo de engenharia genética, e feitas sob medida para as necessidades do consumidor. As novas variedades de produtos agrícolas serão resistentes às secas, aos insetos e às ervas daninhas. As frutas não apodrecerão nem ficarão amassadas e marcadas. A agricultura não será mais dependente de produtos químicos e, por isso, não fará mais mal algum ao ambiente. Os alimentos serão mais nutritivos e seguros do que jamais foram e a fome desaparecerá do mundo.

Como a biotecnologia afetará a produção agrícola brasileira?

A agricultura tem reflexo sobre vários outros setores da economia brasileira, já que os negócios relacionados ao setor, incluindo a indústria de alimentação, respondem por cerca de 40% do PIB nacional.

Mesmo sendo um dos principais produtores agrícolas do mundo, o Brasil precisa aumentar a produtividade de sua agricultura, pois ainda importa produtos como milho, carne, hortaliças, algodão, frutas e arroz, entre outros.

Neste contexto, surge a oportunidade do usoda biotecnologia, que poderá influenciar de diversas maneiras:

aumento e melhoria na produtividade pela maior resistência a doenças e pragas;

redução de custos;

utilização de tecnologias que permitem o uso mais eficiente do solo, como o plantio direto, que evita a erosão;

novas possibilidades como os cultivos industriais (exemplo: produção de plásticos biodegradáveis e tecidos empregando amido, produção de compostos farmacêuticos pelas plantas).

As plantas geneticamente modificadas são mais produtivas que as convencionais?

As plantas geneticamente modificadas que atualmente estão aprovadas para plantio comercial e consumo apresentam propriedades agronômicas, ou seja, incorporam benefícios específicos como maior resistência a pragas e doenças. Essas variedades têm o mesmo potencial produtivo em relação às suas correspondentes não geneticamente modificadas, mas representam uma nova opção tecnológica para os