Aluminio

A história do alumínio é muito vasta, tendo raízes na Roma antiga, quando se empregava a pedra-ume como mordente em tinturarias, que se tratava de um sal duplo de alumínio e potássio. O isolamento inaugural do alumínio é atribuído a Friedrich Wöhler, o que teria ocorrido em 1827. O nome alumínio foi atribuído a Humphrey Davy em 1827.

O alumínio é um metal encontrado em abundância na crosta terrestre, aproximadamente 8%, mas raramente é encontrado em sua forma livre. Suas atuais aplicações industriais são recentes, sendo produzido em escala industrial e difundido no mundo todo somente a partir do final do século XIX. Quando descoberto constatou-se que a sua separação das rochas que o continha era dispendiosa e complexa. Assim, durante algum tempo, fora considerado um metal precioso, chegando a ser considerado mais valioso do que o ouro ou qualquer outro metal. Conta-nos a história que a nobreza alimentavam-se com talheres de alumínio, enquanto que talheres de prata eram utilizados pelos serviçais.

Com o avanço dos processos industriais de obtenção, os preços foram baixando, até que em 1889 houve uma queda ainda mais pronunciada, o que se deu devido à descoberta anterior de um método relativamente simples de extração do metal. Hoje, um dos fatores que promovem a sua utilização e estabilidade de seu valor econômico é a sua reciclagem.

Em relação ao seu processo de obtenção, várias etapas foram incorporados aos métodos tradicionais. Henri Deville, em 1859, promoveu melhorias no processo de obtenção do alumínio quando substituiu o potássio por sódio e o cloreto de simples por duplo. Posteriormente, ainda mais se avançou na extração deste metal a partir de seu mineral. Com o processo Bayer, descoberto ainda no mesmo ano, permitiu a obtenção e difusão do alumínio para uma multiplicidade de aplicações sequer imaginadas na época. Entretanto, a obtenção do alumínio a partir de sua reciclagem, a partir da década de 1960, se generalizou em muitos países, por razões econômicas e ambientais.

O Alumínio é um dos elementos químicos mais abundantes na crosta terrestre sob a forma de óxido de alumínio (Al2O3). Em vista disso, ele é considerado inofensivo à saúde, mas sua exposição em altas concentrações pode causar alguns problemas, destacando-se quando está na forma de íons, onde apresenta solubilidade em água.

O elemento químico alumínio é um dos poucos elementos naturais, daqueles que são abundantes na natureza, que estudos demonstram paracer não apresentar nenhuma função biológica significativa. Existem relatos de algumas pessoas manifestarem alergia ao alumínio, sofrendo dermatites ao seu contato, mas são todos esporádicos. Ressalvando-se esses casos, esse elemento químico não é considerado um metal tóxico como os demais metais pesados, e sequer é considerado um metal em algumas classificações modernas. Entretanto, quando inalado em fábricas sob a forma de pó, pode trazer riscos à saúde.

A Tabela Periódica atual traz uma separação bem distinta entre metais (elementos que apresentam condução térmica e elétrica, ductilidade e maleabilidade), não metais (elementos que não apresentam nenhuma das propriedades já citadas) e os semi-metais, que seriam substâncias de propriedades intermediárias aos metais e não metais, entre as quais se encontra o alumínio.

O termo alumínio transparente,