ÁGUA SUBTERRÂNEA: visão histórica

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ÁGUA SUBTERRÂNEA: Uma visão histórica

1José Luiz Flores Machado

RESUMO Neste painel estão resumidas em tópicos a evolução das retiradas de águas subterrâneas

através das perfurações e escavações no subsolo, desde os tempos pré-históricos até o início da Era

Cristã. São descritas para as principais civilizações da antiguidade como era o seu abastecimento de

água e as obras de captação. A Bíblia Sagrada contém as citações mais antigas sobre a captação de

água através de poços. Os canats, sistema engenhoso de aqueduto subterrâneo são descritos e

denominados diferentemente nas várias regiões onde foram construídos. Finalmente, são descritas

outras utilidades para os poços.

ABSTRACT This panel condenses in topics the evolution of groundwater withdrawal through

digging and drilling wells since pre-historic times until Christian Era. Every important ancient

civilizations has its water supply and waterworks described. The Holy Bible holds citations about

water wells and ancient digging. The canats are the most ingenious system and consists of

underground aqueducts and associated wells. They are described and named according to different

regions where they were constructed. Finally, another uses for wells are described.

Palavras-chave: Água subterrânea, história, canats.

1 CPRM - Serviço Geológico do Brasil. Rua Banco da Província, 105. Porto Alegre. CEP: 90840.030. E - mail: [e-mail]

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1 – INTRODUÇÃO

Este painel objetiva apresentar a evolução das perfurações e escavações no subsolo visando

principalmente a captação de águas subterrâneas. O período abrangido vem desde os tempos préhistóricos

até os princípios da Era Cristã.

As escavações e perfurações no subsolo para a obtenção de água, betume, minerais e a

construção de túneis perdem-se num tempo remoto antes do início da civilização. O que é certo é

que a construção de poços pode realmente anteceder o Homo sapiens, com os seres humanos

primitivos escavando para água, durante os períodos de estiagem, em leitos secos de rios

intermitentes.

A civilização humana, se desenvolvendo nas regiões áridas ou semi-áridas foi extremamente

dependente dos suprimentos de água. Ao mesmo tempo em que o homem aprendeu a domesticar

animais, o poço tornou-se a sua mais importante possessão. No Capítulo Gênesis da Bíblia Sagrada

se encontram as referências primordiais da procura de água, nesse caso, através da escavação

manual de poços.

Os registros arqueológicos mostram que a tecnologia de construção de poços de água

alcançou um alto grau de sofisticação, muitos milhares de anos antes da Era Cristã. Pinturas préhistóricas

da época de 8000 anos já sugerem a captação de água por poços (figura 1). Jericó, a

cidade mais antiga do mundo, já possuía uma cacimba integralmente revestida por tijolos (figura 2).

Um dos poços mais antigos tratados pela arqueologia, de aproximadamente 4500 anos a.C., foi

Figura 1. A escavação de poços de água pode inclusive anteceder ao Homo sapiens.

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recentemente descoberto na zona rasa da costa submergida de Israel. Muitas civilizações utilizaramse

de amplos suprimentos de águas subterrâneas ou superficiais e muitas declinaram por falta de

água ou de meios para explorá-la. Os persas, segundo o historiador grego Polibius, após haver

conquistado a Ásia, doavam terras àqueles que delas fizessem surgir fontes.

Figura 2. Poços muito antigos e ainda em uso são encontrados no Oriente Médio.

2 - EGITO

A construção de poços por Henu, chefe militar de Mentuhotep III é tratada em descrições

hieroglíficas, de aproximadamente 2100 a.C. (11ª Dinastia). Quatorze séculos mais tarde,

Senacharib da Assíria, elevava água dos poços por meio de polias. Acredita-se que os poços

escavados que existiram ao longo de um cinturão ligando os oásis do Deserto Ocidental do Egito

foram usados já nos tempos dos faraós. Provavelmente, o mais antigo dos poços artesianos do

Egito, foi perfurado no Oásis de Kharga, com uma profundidade de 100 metros. Esses poços foram

usados para a irrigação de extensas porções de terra, sendo esses oásis descritos pelo historiador

grego Heródoto como “Ilhas no Deserto”. A elevação de água dos poços através do “shaduf” (figura

3), começou a ser utilizada a partir de 2000 a.C. no Egito, e foi um dos métodos mais simples e

eficientes, consistindo de um balancim com pote de couro suspenso, manejado por apenas um

homem.

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Figura 3. O “shaduf”, equipamento conhecido há mais de 2000 a.C., ainda é usado atualmente.

3 - CHINA

Dos povos da antiguidade, os chineses foram sem dúvida os que mais se utilizaram da

perfuração