A Agricultura Familiar na Cidade de Paraú/RN

INTRODUÇÃO

A agricultura familiar desempenha um papel fundamental na produção de alimentos e no sustento de milhões de famílias em todo o território brasileiro. Trata-se de uma atividade caracterizada pela produção em pequenas propriedades rurais, conduzida majoritariamente por trabalhadores e trabalhadoras que cultivam para o autoconsumo e também para o abastecimento das cidades. Além de garantir a segurança alimentar, a agricultura familiar contribui para a dinamização das economias locais e para a permanência da população no campo, reafirmando sua importância social, econômica e territorial.

No entanto, para além do aspecto produtivo, a agricultura familiar deve ser compreendida a partir da dinâmica territorial na qual está inserida. Isso porque o território não se resume ao espaço físico: ele é também o espaço das relações sociais, econômicas e culturais construídas pelos indivíduos que nele vivem. Como afirma Wanderley (2001), 'o território é também percebido como um espaço de vida de uma sociedade local, que tem uma história, uma dinâmica social interna e redes de integração com o conjunto da sociedade na qual está inserida'. Nesse sentido, a agricultura familiar em Paraú/RN representa muito mais do que uma atividade econômica: ela expressa um modo de vida profundamente enraizado no território. No entanto, os agricultores familiares enfrentam dificuldades para comercializar seus produtos de maneira justa e regular.

No contexto dos municípios de pequeno porte, esse papel ganha ainda mais relevância. É o caso de Paraú/RN, área de estudo deste trabalho, localizado na região Oeste do Rio Grande do Norte, inserido na microrregião do Vale do Açu e caracterizado por condições típicas do semiárido nordestino. Segundo dados do IBGE (2022), o município possui uma população de 3.579 habitantes e uma área territorial de aproximadamente 383 km². Nesse espaço, a agricultura familiar representa uma das principais formas de geração de renda e de manutenção da vida no campo, destacando-se pela produção de queijo, batata, feijão verde, hortaliças e manteiga da terra, produtos que abastecem tanto o consumo local quanto cidades vizinhas. A localização do município pode ser observada no mapa a seguir, que evidencia sua inserção regional e permite uma melhor compreensão do território investigado.

MAPA 1 – Localização do município de Paraú/RN

Fonte: IBGE (2024); elaboração própria (2025).

Diante desse contexto, este trabalho parte da seguinte questão-problema: Quais são os principais desafios enfrentados pelos agricultores familiares em Paraú/RN?

A pesquisa tem por objetivo geral analisar os desafios enfrentados pelos agricultores familiares, bem como suas perspectivas de permanência, produção e reprodução social no território. Pretende-se alcançar os seguintes objetivos específicos:

Identificar os principais produtos comercializados pelos agricultores na cidade de Paraú/RN;

Analisar as formas de comercialização utilizadas pelos agricultores familiares;

Investigar os conflitos em torno da ausência de feiras livres no município de Paraú;

Discutir o papel da feira livre como alternativa para o fortalecimento da agricultura familiar.

Nesse sentido, a presente pesquisa se justifica pela necessidade de compreender os desafios e as contradições vivenciadas pelos agricultores familiares de Paraú/RN, analisando, em particular, a ausência de feiras livres como fator limitante para o fortalecimento da agricultura familiar. Ao considerar os conceitos geográficos, o trabalho busca contribuir com reflexões que destaquem a importância de políticas públicas de incentivo a esse modelo produtivo, valorizando o protagonismo dos sujeitos do campo.

Além disso, observa-se que existe uma lacuna de estudos específicos sobre a ausência de feiras livres no município, o que dificulta o entendimento das dinâmicas de comercialização local e das estratégias utilizadas pelos agricultores para escoar sua produção. Assim, este estudo pretende preencher essa lacuna, contribuindo não apenas para o debate acadêmico sobre agricultura familiar e desenvolvimento territorial, mas também para subsidiar políticas públicas municipais voltadas ao fortalecimento da agricultura familiar, garantindo maior autonomia, valorização da produção local e permanência dos agricultores em seus territórios.

Este estudo foi desenvolvido por meio de uma pesquisa qualitativa e descritiva. A primeira correspondeu a um levantamento bibliográfico acerca do tema e a segunda consistiu na etapa de campo, desenvolvida no município de Paraú/RN. Como instrumentos de coleta de dados, foram utilizados: (a) entrevista semiestruturada realizada com o Secretário Municipal de Agricultura, com o intuito de compreender as ações da gestão pública voltadas à agricultura familiar; e (b) questionários aplicados aos agricultores familiares de Paraú/RN, a fim de identificar os principais produtos comercializados, as formas de venda utilizadas e as dificuldades enfrentadas na ausência de uma feira livre estruturada.

A AGRICULTURA FAMILIAR E TERRITORIALIDADE

1.1 Conceitos e características da agricultura familiar no Brasil

O conceito de