Quantitativos e qualitativos do processo histórico de alterações

oda atividade humana, toda produção cultural do homem faz parte da História. Ao se relacionarem com a Natureza e entre si, os homens estão fazendo História, visto que as práticas econômicas, sociais, políticas, reli­giosas, técnicas e intelectuais influenciam as formas de se prover a subsistência (alimentação, vestuário, habitação, lazer etc), além de criarem novos tipos de relacionamento e novas maneiras de pensar e de ver o mundo.

Em suma, a História é o conjunto das transformações ocorridas na vida humana desde o aparecimento das primeiras civilizações até aos dias de hoje. Essa sequência, denominada processo histórico, compreende tanto mu­danças quantitativas como qualitativas.

As mudanças quantitativas ocorrem quando se veri­fica um aumento ou diminuição dos volumes e das pro­porções nas sociedades humanas. Por exemplo: o crescimento da população, uma queda na produção ou a multiplicação das cidades.

As mudanças qualitativas implicam o aparecimento de condições inteiramente distintas das anteriores; são mudanças essenciais, que se refletem na totalidade do corpo social. O termo "qualitativo" não tem aqui uma conotação valorativa, pois a mudança ocorrida não precisa ser para melhor, nem para pior: ela é simplesmente uma mudança, que dá origem a algo basicamente diferente e é capaz de ter repercussões profundas na estrutura da so­ciedade.

Exemplo: as mudanças quantitativas ocorridas na Inglaterra do século XVIII, por ocasião da Revolução Industrial, estão relacionadas com o crescimento demográfico, o aumento do comércio internacional e o deslocamento da população rural para as cidades. A mudança qualitativa (e portanto fundamental), porém, foi a passagem da produção artesanal e manufatureira, na qual se utilizavam ferramentas acionadas pela força humana, para a produção maquinofatureira, organizada em um sistema fabril cujo elemento nuclear era a máquina a vapor.

Essa mudança qualitativa teve repercussões profundas, pois dinamizou a produção e alterou as relações econômicas e sociais. Com isso, consolidou-se o sistema capitalista, a burguesia fortaleceu-se e surgiu uma nova classe social - o proletariado.

Se considerado apenas na seqüência dos acontecimen­tos, o processo histórico apresenta continuidade, pois cada fato é decorrência de fatos anteriores e será causa de fatos subseqüentes. Mas, como as mudanças qualitativas alteram o processo histórico, o historiador deverá dedicar especial atenção aos períodos de transição. Nestes, a estrutura da sociedade se altera, rompendo seu aparente equilíbrio, e o processo histórico entra em uma fase de transformações.

Às vezes, as transformações se aceleram, atropelando o caráter gradual que caracteriza as fases de transição. Neste caso, temos uma revolução; nela, o fluxo histórico aparentemente quebra a continuidade do processo, tomando uma nova direção. Nas revoluções, portanto, as transformações, além de profundas, são relativamente rápidas.

Ao contrário do que muitos pensam, as revoluções não são necessariamente políticas ou têm um caráter sangrento. Algumas realmente o tiveram, como a Revolução Francesa ou a Revolução Russa. Mas houve outras menos violentas, embora igualmente dramáticas e responsáveis por transformações profundas; como o Renascimento ou a Revolução Industrial.

A periodização da História

Como a História tem uma duração bastante longa (desde o surgimento da escrita até à atualidade), costuma-se dividi-la em períodos. Tal divisão, porém, é artificial e tem caráter meramente didático, já que não há solução de continuidade no processo histórico.

Tradicionalmente, a História é dividida em quatro idades, todas relacionadas com o Mundo Ocidental: Idade Antiga, Idade Média, Idade Moderna e Idade Contempo­rânea.

Artigos de história geral:

A Idade Antiga compreende a história dos gregos e romanos, concluindo-se com as invasões bárbaras do século V d.C. O ano de 476 (deposição do último imperador romano do Ocidente) constitui o marco final desse período, que inclui ainda a história dos povos do Oriente, desde o aparecimento da escrita até àquela data.

A Origem do Homem

Antiga Constantinopla

Civilização dos Hebreus

Civilização Grega

Civilização Mesopotâmica

Civilização Romana

Egito Antigo

Esparta

Esparta e Atenas

Fenícios

Grécia, das origens às guerras médicas

Hebreus, Gregos e Fenícios - Primórdios

Helenismo

História do Cristianismo

Idade dos Metais

Império Babilônico

Império Bizantino

Império Romano

Invasão do Império Romano

Linha do tempo pré-histórica até o nascimento de Cristo

Mesopotâmia

Nomadismo

Origem da Civilização Egípcia

Os Árabes e o Islamismo

Período Clássico: o período das hegemonias

Período Homérico: o sistema gentílico

Período Neolítico ou Idade da Pedra Polida

Período Paleolítico ou Idade da Pedra Lascada

Período Pré-homérico: o povoamento da Grécia

Pérsia - Império Persa

Pré-História

Realeza Romana

República Romana

Roma e Grécia Antiga

A Idade Média estende-se do século V ao século XV - período em que o feudalismo predominou na Europa. Considera-se o ano de 1453 (tomada de Constantinopla pelos turcos e também término da Guerra dos Cem Anos) como a data final da Idade Média.

A formação