Potencial para agir, Conatus

, o agir da permanência (Conatus).

As emoções são as modificações do corpo, causadas pelas afecções, pelas quais a

potência de agir desse corpo é aumentada ou diminuída, favorecendo ou entravando, assim

como as ideias dessas modificações. Assim, a emoção não envolve uma relação entre corpo e

alma, mas simplesmente uma condição corporal, ao mesmo tempo, a ideia dessa condição. É

aquilo que ocorre dentro de nós quando nosso Conatus aumenta ou diminui. Quando as

afecções aumentam nosso Conatus sentimos alegria, quando diminuem nosso Conatus

sentimos dor.

Podemos nos assemelhar cada vez mais a Deus se nos ascendermos em nossas ideias,

substituindo nossas percepções confusas por ideias adequadas. Cada ideia na mente

corresponde a uma modificação no corpo, sendo que quanto mais adequada é a ideia, mais a

causa é interna ao sujeito (potência de agir, Conatus). Assim, aquele que faz uso adequado da

razão esforça-se por um aumento de sua potência, de modo a transformar a paixão em ação e

tornar-se mais livre. Essa aproximação da liberdade, para Espinoza, corresponde à felicidade.

Potência é sinônimo de perfeição, sendo que a alegria é uma afecção que nos

impulsiona para a perfeição superior, ao passo que a tristeza é uma afecção que nos arrasta

para o inferior. Assim, na medida em que buscamos a satisfação de nossos desejos,

deparamo-nos com situações de alegria – se estes são satisfeitos – ou situações de insatisfação

e tristeza, caso contrário. Se mente e corpo são paralelos, então a potência de agir facilita a

potência de pensar, e vice e versa. Uma dor física diminui nossa capacidade de concentração,

por exemplo.