Viagiar E Punir

No Livro Vigiar e Punir - História da Vio- lência nas Prisões, Michel Foucault (MF), em quatro grandes capítulos (Suplício, Punição, Disciplina, Prisão), dá-nos não só uma pers- pectiva arqueológica, cronológica, genealó- gica, antropológica, sociológica, etnológica e histórica da evolução dos castigos, da Idade Média até à Idade Moderna, como, adjacen- temente, se interroga e nos interroga sobre a própria modernidade, sobre a questão do poder e sobre a questão do saber. O capítulo I da obra intitula-se, bem a pro- pósito, “O Corpo dos Condenados”. O pri- meiro relato, de uma crueza impressionante, é retirado de a “Gazette d’Amsterdam”: um parricida, condenado à morte em 1757, de- pois de sujeito a alguns preliminares públicos (é exibido nu numa carroça, obrigado a pe- dir perdão à porta de uma igreja, atenazado em diversas partes do corpo) é esquarteja- do, e os seus restos são queimados em plena praça, junto ao patíbulo. Era o tempo dos suplícios, entendidos sobretudo como um ritual político, uma função jurídico-política, parte integrante das cerimónias de manifes- tação do poder. A cerimónia punitiva devia ser aterrorizante. O que estava por detrás não era a economia do exemplo mas a po- lítica do medo. O suplício não restabelecia a justiça, apenas reactivava o poder. Assim, a execução pública era mais uma manifesta- ção de força do que um acto de justiça, uma afirmação da correlação de forças que dava poder à lei. O personagem efectivamente principal nas cerimónias do suplício era, então, o povo, a quem se dirigiam, mas que por vezes as- sumia uma atitude ambígua: assistia-se fre- quentemente a como que uma inversão de papéis – os poderes eram ridicularizados e os criminosos transformados em heróis.

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