A História das Américas

1. Explique as razões que levaram os conquistadores espanhóis a submeterem, com relativa facilidade, as sociedades Asteca, Maia e Inca.

Os Maias, os Astecas e os Incas foram civilizações que dominaram uma boa parte da América Latina antes das invasões dos europeus. Para falar dos motivos que facilitaram a conquista pelos espanhóis é necessário um breve resuma da história de cada civilização.

Os Maios foram a primeira civilização, das três, a se tornarem um império. Eles tiveram o seu auge no século 9, chegando a dominar do México à Guatemala. Porém, por questões de guerras ou do esgotamento da terra, ainda existe um debate entre os historiadores sobre isso, o império declinou por volta do ano 900. Assim, quando os espanhóis chegaram, o império Maia já se encontrava enfraquecido.

Os Astecas surgiram no norte do México. Seu crescimento ocorreu por volta do século 12, quando começaram a fazer alianças com os vizinhos. Assim, quando os espanhóis chegaram as Américas, os Astecas ainda eram uma grande civilização. Porém, cerca de dois anos depois, os espanhóis conseguiram dominar o centro Asteca, Tenochtitlán, que é a atual cidade do México.

Já os Incas, que se encontravam na América do Sul, eram apenas uma tribo indígena até o século 14. No século 15, eles começaram a atacar outras tribos indígenas, expandindo os seus domínios. Dessa forma, chegaram a dominar da área norte do Equador à região central do Chile, e foi nesse momento que os espanhóis chegaram. Demorou cerca de três anos para os europeus derrotarem os Incas, principalmente por conta das epidemias e lutas de sucessão imperial que enfraqueceu o império.

Assim, os motivos que facilitaram o domínio pelos espanhóis foram principalmente as doenças, a superioridade de armas pelos espanhóis, as alianças, e o próprio enfraquecimento interno dos impérios. As doenças afetaram profundamente os índios que aqui se encontravam, pois eles não tinham imunidade para elas, um exemplo de epidemia, causada pelos europeus, foi a Varíola que dizimou milhares de indígenas. A superioridade de armas ocorreu por que os espanhóis contavam com armaduras de metal, espadas, bestas, arcabuzes, etc. As alianças ajudaram na conquista dos impérios Inca e Asteca, pois outros povos indígenas se aliaram aos europeus na esperança de não serem conquistados. Por fim, os enfraquecimentos internos dentro dos reinos foram ocasionados por diversos motivos, guerras, esgotamento das terras, brigas pelo poder, etc. Esses motivos aliados facilitaram a conquista pelos espanhóis.

2. O termo “índio” foi empregado pelos europeus para se referirem aos habitantes nativos do Novo Mundo. Mas ele tende a homogeneizar sociedades bem diferentes entre si. Por quê?

Há mais de 500 anos, Cristóvão Colombo chegou nas Américas imaginando que estava, na verdade, chegando as Índias. Assim, foi empregado o termo índio para as populações que aqui se encontravam. Porém, esse termo também foi utilizado pelos colonizadores para apagar a multidiversidade dos povos que aqui viviam, reduzindo a diversidade das etnias. Para se ter uma ideia, só aqui no Brasil, foram encontradas cerca de mil etnias. Cada etnia dessas tinha sua diversidade cultural.

Quando falamos em diversidade cultural estamos nos referindo a maneira que os indígenas se relacionavam com o meio ambiente, as línguas, as habitações, as formas de organização social, as expressões artísticas, os rituais, os mitos, etc. E ocorreu uma tentativa de apagar todos esses aspectos dos povos indígenas.

O motivo para isso foi a tentativa de imposição da cultura europeia para os povos americanos. Apagar uma cultura, nesse caso diversas, facilitava a imposição cultural europeia. E buscava justificar o motivo dessa imposição, pois já que os índios eram “incivilizados’, os europeus tinham o dever cristão de “civilizá-los”. Então o termo índio serviu para apagar a cultura indígena, possibilitando a imposição da cultura europeia. Atualmente, é preferível utilizar o termo “indígena” que significa “natural do lugar que se habita”.

3. O processo de colonização do Novo Mundo foi marcado pela exploração do trabalho dos “povos vencidos” pelos conquistadores. Explique de que forma isso ocorreu.

Primeiramente, é importante citar os tipos de colonização que ocorreram ao longo do continente americano. O primeiro tipo foi o de exploração, que ocorreu na América Latina. Nele a intenção é o enriquecimento da metrópole, através do fornecimento de riquezas naturais, como pedras preciosas, madeira, entre outros, e produtos tropicais, como o café, a cana-de-açúcar, entre outros. O segundo tipo é o de povoamento, que ocorreu na América Anglo-Saxônica. Nele a intenção da metrópole era povoar e desenvolver o lugar, abastecendo os moradores da região.

Assim, é possível entender que os europeus colonizaram a América Latina através da exploração, na qual o intuito era o enriquecimento da metrópole. No Brasil, ocorreu a escravização de indígenas e africanos. Inicialmente os indígenas foram escravizados. Contudo, o trabalho escravo africano se tornou vantajoso e atraente financeiramente para os senhores de engenho, sendo assim, eles substituíram o trabalho indígena pelo africano. Também ocorreu uma certa resistência da igreja católica com relação a escravização indígena.

Na América Hispânica, os espanhóis estavam impossibilitados de escravizarem oficialmente os indígenas, pois a igreja condenava a escravização por querer