Escola De Chicago

Falarei hoje a respeito da Escola de

Chicago, mais conhecida por seu nome

do que pelo conteúdo do que efetivamente

fez. Mas, quero abordar este

tema como uma pequena história dentro

de uma história mais ampla da sociologia.

Geralmente conta-se a história

da sociologia como a história das

grandes idéias sobre a sociedade e das

grandes teorias a respeito da sociedade.

Quando estudei esse assunto, ainda

na universidade, meu professor, Louis

Wirth, começava por Heráclito e Tucídides,

ou seja, pelos antigos gregos.

Outros, mais modestos, começavam por

Maquiavel ou mesmo Khaldun. No entanto,

esse é um tipo de apropriação do

passado que não tem muito a ver com a

realidade. Poderíamos apenas dizer,

desse ponto de vista, que a história da

sociologia, como história das idéias e

teorias, começou, talvez, em algum

momento do século XIX. Nomes como

os de Durkheim, Marx, Weber e outros

são, de fato, nomes do século XX e do

final do XIX.

Há, contudo, pelo menos duas outras

histórias da sociologia que precisam

ser contadas, o que deve ocorrer

simultaneamente com a história das

idéias. Uma delas é a história da prática

da sociologia, dos métodos de pesquisa

e das pesquisas realizadas, porque

não se deve tomar como óbvio que

as idéias foram as forças motrizes ou a

principal realização de qualquer escola

sociológica. De um determinado ponto

de vista, que defendo com firmeza, a

história da sociologia não é a história da

grande teoria, mas a dos grandes trabalhos

de pesquisa, dos grandes estudos

sobre a sociedade. A terceira história

da sociologia é a das instituições e organizações,

dos locais onde o trabalho

sociológico foi realizado, porque nenhuma

idéia existe por si mesma, em

um vácuo; as idéias só existem porque

são levadas adiante por pessoas que

trabalham em organizações que perpetuam

essas idéias e as mantêm vivas.

Começarei pela história das organizações.

A Universidade de Chicago foi

fundada em 1895 a partir de uma grande

doação feita por John D. Rockefel-

CONFERÊNCIA

A ESCOLA DE CHICAGO

Howard Becker*

MANA 2(2):177-188, 1996

Em 24 de abril de 1990, durante sua

última visita ao Brasil, Howard Becker

pronunciou, no Programa de Pós-Graduação

em Antropologia Social (Museu Nacional,

UFRJ), uma conferência sobre a história

da Escola de Chicago de sociologia. Tendo

permanecido inédita, é esta conferência

que Mana tem o prazer de publicar agora.

Howard Becker é professor de Sociologia

da Universidade de Washington, Seattle,

EUA, e autor de extensa e influente obra.

Dentre seus inúmeros livros destacam-se:

Outsiders: Studies in the Sociology of

Deviance (1973) e Art Worlds (1982). Em

português, foram publicados: Uma Teoria

da Ação Coletiva (1977) e Métodos de

Pesquisa em Ciências Sociais (1993).

ler, o milionário americano que fez fortuna

na indústria do petróleo ao fundar

a Standard Oil. Ele devia ter a consciência

pesada e em determinado momento

da vida quis fazer alguma coisa

com seu dinheiro. Uma das coisas que

fez foi beneficiar a Universidade de

Chicago com uma enorme doação. A

Universidade começou com um pequeno

número de professores. Um deles,

Albion Small, havia sido diretor de uma

pequena faculdade do estado do Maine.

Small foi o primeiro professor de

sociologia e chefe do primeiro Departamento

de Sociologia dos Estados Unidos.

Outras pessoas já haviam dado aulas

sobre esse assunto, principalmente

William Graham Sumner, cujo livro

Folkways é comparável aos grandes

clássicos