Alergias

En plena primavera, las alergias se hacen notar. Los pólenes y otras partículas

dispersas en el aire, al ser inahalados, hacen que millones de personas sufran

episodios agudos de rinitis y conjuntivitis alérgica y que aumenten las crisis de asma,

de mayor o menor severidad. Esta primavera de 2011 se prevé larga e intensa para

los alérgicos a pólenes, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología

Clínica (SEAIC). El calor y las lluvias hacen que la temporada polínica se prolongue.

Cada año se incrementa el número de personas que sufren alergias, y en las últimas

décadas el aumento ha sido especialmente notable, lo que no deja de ser una

paradoja si se tienen en cuenta los avances que en la terapia médica se han ido

produciendo.

Las causas que se relacionan con este aumento son diversas:

• El cambio climático, que se asocia a una mayor contaminación ambiental, y el

contacto cada vez más frecuente con productos potencialmente alergénicos. El

polen, al unirse a factores contaminantes, se hace más agresivo.

• La mayor concienciación de la población sobre la importancia del cuidado de la

salud. Los ciudadanos cada vez se hacen más revisiones y, por tanto, las alergias y

otras afecciones se detectan y diagnostican cada vez con más frecuencia.

• La teoría de la higiene. La reacción alérgica se produce porque el organismo

reacciona de forma desmedida ante sustancias inocuas. En países en vías de

desarrollo, la higiene no es tan omnipresente y exhaustiva como en nuestro

entorno y hay infecciones y parásitos frecuentes que obligan a las defensas a

luchar constantemente. En los países desarrollados, en cambio, el organismo

humano no está tan expuesto a agentes patógenos y tóxicos y el sistema

inmunológico no está tan alerta y activo, por lo que a veces

reacciona con demasiada intensidad ante algunas sustancias.

Las alergias son, epidemiológicamente hablando, un problema de

peso. Se estima que un 25% de la población española sufre alergia,

según la SEAIC. Se calcula que un 20-25% tiene rinitis alérgica

y entre el 5 y el 10%, asma. Estas afecciones son especialmente

frecuentes en la población infantil, aunque los adultos no

están exentos, evidentemente. En el grupo de los afectados por

problemas de vías respiratorias