Extração Do óleo Essencial

Descrição de Sistema e de

Métodos de Extração de Óleos

Essenciais e Determinação de

Umidade de Biomassa em

Laboratório

Alberdan Silva Santos1

Sérgio de Mello Alves2

Francisco José Câmara Figueirêdo3

Olinto Gomes da Rocha Neto3

Introdução

É descrito o modelo de extrator adaptado e o processo

físico de extração de óleo essencial, em escala laboratorial,

através da técnica de arraste a vapor, assim como os

métodos utilizados na extração de óleo essencial e na

determinação de umidade de biomassa. O método de

extração é o de coobação e são apresentadas as equações

para as determinações de rendimento de extração de óleo

essencial e de teor de umidade da biomassa. Como matériaprima,

utilizou-se biomassa de plantas de pimenta longa

(Piper hispidinervium C. DC.).

Há milhares de anos, os óleos essenciais vêm sendo

extraídos de plantas e usados nas indústrias de perfumes,

cosméticos e fármacos de uso medicinal. A importância

econômica que as plantas aromáticas representam à Região

Amazônica está associada à aplicação de seus óleos

essenciais e uso de seus aromas em processos

tecnológicos.

Os óleos essenciais são frações voláteis naturais, extraídas

de plantas aromáticas que evaporam à temperatura ambiente.

O conjunto dessas substâncias químicas voláteis,

presentes nos óleos essenciais, é formado de classes de

ésteres de ácidos graxos, mono e sesquiterpenos,

fenilpropanonas, álcoois aldeidados e, em alguns casos, por

hidrocarbonetos alifáticos, entre outros.

Muitas plantas foram estudadas com base na sua composição

química volátil (Viana et al. 1998) e a classe de

substâncias mais comum é a dos terpenos. Nos últimos

anos, estudos científicos têm sido conduzidos com o

objetivo de identificar as substâncias químicas que compõem

os óleos essenciais de plantas da Amazônia brasileira

(Viana et al. 1998; Zoghbi et al. 1998a). Os óleos essenciais

são encontrados nas partes aéreas (folhas e ramos

finos), cascas, troncos, raízes, frutos, flores, sementes e

resinas (Zoghbi et al. 1998b).

Foto: Alberdan Silva Santos

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Descrição de Sistema e de Métodos

de Extração de Óleos Essenciais e Determinação de

Umidade de Biomassa em Laboratório

No processo de extração de óleo essencial, podem ser

aplicados diversos métodos, como a hidrodestilação,

maceração, extração por solvente, enfleuragem, gases

supercríticos e microondas. Dentre esses, o método de

maior aplicação é o de hidrodestilação que se divide em

duas técnicas – arraste a vapor (Craveiro et al. 1981) e

coobação (Santos et al. 1998). Entretanto, são necessários

conhecimentos mínimos dos fundamentos teóricos das

ciências aplicadas, na condução do processo de destilação

e na elaboração de projetos de equipamentos para a

extração de óleos essenciais, tanto em escala laboratorial

quanto industrial.

Uma das principais propriedades físicas utilizadas nos

projetos de extratores é a densidade do óleo essencial a ser

extraído, se mais (r>1) ou menos densos que a água

(r<1), em temperaturas que variam entre 5 °C e 50 °C.

Com base nessa propriedade, existem vários tipos de

sistemas extratores de óleos essenciais, mas o sistema

Clevenger é o mais conhecido e bastante utilizado em

escala laboratorial, podendo operar em circuito aberto ou

fechado.

De modo geral, o método mais usado é o de arraste a

vapor, que requer maior número de etapas de manipulação

por parte do operador, em função da coleta do óleo ser feita

continuamente, pois na maioria das vezes, o processo de

extração é conduzido em sistemas de operação em circuito

aberto. Com vistas a reduzir as etapas de manipulação e

minimizar os erros de operação, foi desenvolvido um

modelo de extrator que funciona em circuito fechado, tendo

sido tomado por base um “design” da farmacopéia européia,

que opera por hidrodestilação, através do método de

coobação (recirculação de águas condensadas).