Microbiota, desnutrição e estresse

Microbiota

É o conjunto de microrganismos que habitam um ecossistema e se encontram associados a tecidos ou órgãos de animais ou plantas. São principalmente bactérias, também existem alguns protozoários, que geralmente tem funções importantes na decomposição da matéria orgânica.

A microbiota, composta por 100 bilhões de bactérias, exerce funções fundamentais para a saúde, como a degradação dos alimentos ingeridos para uma melhor absorção intestinal e um metabolismo ótimo. Os microrganismos que estabelecem colônias permanentes dentro ou sobre o corpo sem produzir doenças compõem a microbiota normal do corpo.

A microbiota humana é a enorme quantidade de bactérias que vivem em harmonia no corpo humano auxiliando nas ações. Estes milhares de milhões de bactérias, que colonizam o ser humano desde o nascimento, também têm um papel importante na maturação do sistema imunológico e na nutrição.

Microbiota e Desnutrição

Segundo uma pesquisa realizada nos Estados Unidos, atuar sobre a flora intestinal, também chamada de microbiota, poderia ajudar a lutar contra os efeitos permanentes da desnutrição infantil, confirmando a importância destes microrganismos para a saúde.

A subalimentação afeta dezenas de milhões de crianças nos países em desenvolvimento. Estudos sugerem que a desnutrição pode impedir o desenvolvimento da flora microbiana nos intestinos, que amadurece à medida que os indivíduos envelhecem.

Pesquisadores coletaram matérias fecais que continham uma amostra das bactérias presentes na flora intestinal de crianças entre 6 e 18 meses no Malauí, alguns dos quais estavam bem alimentados e outros desnutridos em diferentes níveis. As fezes coletadas foram injetadas nos intestinos de ratos virgens de qualquer classe de bactéria.

A pesquisa demonstrou que crianças de 18 meses que estavam desnutridas tinham uma flora intestinal equivalente a de crianças de 6 meses. Concluindo que, a maturidade de sua microbiota não correspondia a sua idade.

Também demonstraram que a flora intestinal imatura está vinculada a um menor crescimento destas crianças, com relação às crianças bem nutridas cuja microbiota se desenvolve normalmente.

Microbiota e Estresse

De acordo com pesquisas, o estresse altera a microbiota (ou flora) intestinal e pode causar ansiedade e depressão. Isso porque esta alteração na microbiota intestinal ativa a liberação de neurotransmissores no hipotálamo, que em excesso, levam à ansiedade e depressão. Uma dieta com excesso de gordura também pode alterar a microbiota da mesma maneira.

Bactérias do intestino têm um papel importante na indução de ansiedade e depressão, segundo um estudo da Universidade McMaster, no Canadá. A pesquisa explora a relação da microbiota intestinal com os comportamentos decorrentes do estresse.

Neste estudo, os pesquisadores submeteram camundongos recém-nascidos ao estresse separando-os de suas mães durante três horas por dia, do terceiro ao 21º dia de nascimento. Primeiro, confirmaram que camundongos normais (com complexa microbiota) apresentavam comportamentos parecidos com ansiedade e depressão quando separados das mães, além de apresentar níveis anormais do hormônio corticosterona. Estes ratos também tiveram