PESO E MEDIDAS - HISTÓRICO

PESOS E MEDIDAS – HISTÓRICO

ANTIGUIDADE

Em nossa civilização atual, os processos de medição são bastante complexos, a fim

de satisfazerem às necessidades da ciência a da tecnologia. Em épocas remotas, o homem

utilizou processos simples, suficientes para a sua técnica primitiva.

Mas, quando começou a medir? Começou provavelmente quando ainda nem falava,

pois poderia medir ou comparar um peixe com outro, a saber, qual o maior ou o menor.

Também seria do seu conhecimento que uma certa quantidade de alimento saciava sua fome. Obviamente, eram maneiras intuitivas de medir.

A partir do momento em que o homem passou a viver em grupos e à proporção que

esses aglomerados cresciam, a necessidade de medir aumentava ainda mais. As maneiras

como mediam as grandezas eram bastante simples: usavam partes do próprio corpo, como

o comprimento do pé, a largura da mão ou a grossura do dedo, o palmo e a passada.

Utilizavam ainda uma vara ou um bastão. Com o surgimento das primeiras civilizações, tais processos não mais satisfaziam às necessidades dos homens, pois os mesmos sabiam constatar as diferenças daquelas partes para cada indivíduo. As construções de casas a navios, a divisão de terras e o comércio com outros povos exigiam medidas padrões, que fossem as mesmas em qualquer lugar.

Assim, um mercador de tecidos da Babilônia poderia vender sua mercadoria em Jerusalém, usando uma vara padrão de tamanho aproximado ao da adotada lá.

Os povos antigos - os egípcios, os babilônios, os assírios, os chineses, os persas a os

gregos - possuíam padrões diferentes de comprimento. A unidade de comprimento dos

babilônios era o dedo (aproximadamente 16mm). Usavam também o cúbito, que equivalia

a 30 dedos. O pé e a polegada foram, em geral, para esses povos, as unidades padrões.

É interessante ressaltar que, segundo L.A. Sanches, os egípcios possuíam uma

estranha medida denominada "polegada piramidal", encontrada na grande pirâmide de

Quéops, junto ao Nilo, construída a 3 ou 4 mil A.C. Ao ser estudada, concluíram que o

diâmetro da Terra mede um bilhão e meio destas polegadas. O cálculo do perímetro da

base da pirâmide resulta 365 242 polegadas, resultado cujos algarismos exprimem

exatamente o número de dias do ano solar (365,242 dias).

O homem também precisou pesar, ou melhor, comparar massas, pois peso e massa

são duas grandezas diferentes, sendo o primeiro uma força resultante da atração gravitacional, como você verá mais adiante no seu curso de Física. Massa é a quantidade de matéria de um corpo, ou em termos mais físicos, é a resistência que ele oferece a uma força aplicada. O peso pode variar dependendo das condições e a massa é invariante no estado de repouso.

Nos primeiros tempos, o homem comparava a massa de dois corpos equilibrando-os

um em cada mão. Até que surgiu a primeira máquina de comparação: uma vara suspensa no

meio por uma corda. Os objetos eram pendurados nas suas extremidades e, se houvesse o equilíbrio, ou seja, se a vara ficasse na horizontal, eles possuíam a mesma massa.

Os povos antigos padronizaram centenas de diferentes pesos e medidas para atender

às necessidades de suas civilizações.

O grão de trigo tirado do meio da espiga, provavelmente foi o primeiro elemento

padrão de peso. Dos sistemas adotados, um deles propagou-se pela Europa toda e hoje ainda

é usado pelos países de língua inglesa, após pequenas modificações: trata-se do sistema comercial chamado "avoirdupois", palavra francesa que significa "bens de peso".

Suas unidades são:

grão (gr)

dracma (dr)

onça (oz)

libra (lb)

quintal (cwt)

tonelada (t)

Com relação ao tempo, apesar de não poder segurá-lo ou guardá-lo, o homem

conseguia medi-lo registrando as repetições dos fenômenos periódicos. Qualquer evento

familiar servia para marcar o tempo: o período entre um e outro nascer do Sol, a sucessão

das luas cheias, ou a das primaveras.

Você deve saber que, assim como os antigos, os índios contavam os anos por

invernos ou verões, os meses por luas e os dias por sóis. Tais cálculos não eram muito

exatos. As horas de claridade entre o nascer e o pôr do sol variam muito durante o ano. Já

o período que vai de uma lua cheia a outra permanecia constante. Logo os homens

perceberam tal fato e concluíram que a maneira mais exata de medir o tempo era

baseando-se na periodicidade de eventos em corpos celestes.

O nosso ano é o período de tempo em que a Terra faz o seu movimento de

translação em torno do Sol. Ele é, às vezes, chamado de ano astronômico, equinocial,

natural ou solar. Os cientistas chamam-no geralmente de ano trópico e tem 365 dias, 5

horas, 48 minutos, 45 segundos e 7 décimos. Como no calendário consideramos apenas

365 dias, a cada quatro anos, as horas e os minutos que sobram são reunidos, formando

mais um dia, que aparece