Resenha Thin Client Raspberry PI

MORAIS, Felipe. Thin cliente Raspberry PI. Dourados, UEMS, 2015. 68p.

A obra tem a finalidade de discutir o estudo do uso do minicomputador Raspberry PI como um thin client e a criação de uma estrutura servidor X clientes, dessa forma verificando as vantagens e as desvantagens da utilização do mesmo. O estudo tem como objetivo principal auxiliar na decisão de se criar, ou não, um ambiente thin cliente que no lugar de computadores clientes convencionais, utiliza-se um Raspberry PI, como também de mostrar a viabilidade da substituição dos thin clients de uma estrutura já montada, podendo a mesma comportar desktops e thin cliente.
        Também são descritos todos os passos para a montagem de um ambiente thin cliente, bem como os passos para a utilização do Raspberry PI como um thin cliente, tendo ainda a montagem de um ambiente para a execução de testes, tornando possível a captura de dados que geram os resultados obtidos.

Thin client

        Thin cliente, que na tradução literal quer dizer “cliente magro”, nada mais é do que um computador cliente em uma rede de computação centralizada (servidor-cliente), tendo esse cliente pouco ou nenhum aplicativo instalado, sendo este totalmente dependente do servidor central para que as aplicações necessárias para o usuário sejam executadas. O servidor além de executar tais aplicações, também é responsável pelo armazenamento de dados, dessa forma facilitando o procedimento de backup, além de compartilhar recursos de hardware, como disco rígido, memória RAM, CPU, entre outros recursos.

        O ambiente de estruturação thin client é baseado em um servidor ligado a um ou mais thin clients, na qual cada um deles necessita de uma quantidade mínima de recurso de hardware para sua utilização. Um thin client carrega um sistema operacional do servidor, permitindo assim o acesso às aplicações existentes no mesmo, por meio dos recursos de hardware neste disponíveis, comunicando um com o outro através de uma rede local (LAN).

Software

        Para se implantar uma infraestrutura com thin clients, necessita-se de softwares e serviços específicos para que o servidor disponibilize todas as funções necessárias para os computadores clientes. Um desses softwares necessários é o LTSP (Linux Terminal Server Project), criado por Jim McQuillan e Ron Colcerniam em 1999. Sua ideia é de fornecer um terminal gráfico ou em modo de texto de um servidor GNU/Linux, com uma variação Linux compartilhada na rede e acessada pelos terminais dos clientes via NFS (Network File System).

        Para que um cliente LTSP funcione, é necessário estar na mesma rede do servidor e ser inicializado via rede. Por outro lado, no servidor é instalado o LTSP, que contem as configurações do ambiente thin cliente, permitindo dessa forma que os clientes que os clientes LTSP executem os aplicativos instalados no servidor  e acessem todos os recursos disponibilizados por ele.

        Além do LTSP, outro software necessário para a configuração do ambiente thin client é o DRBL. Este programa tem como principais características permitir o compartilhamento de arquivos entre dispositivos de uma rede, inicialização remota, gravada na ROM da placa de rede, permitindo que o dispositivo seja inicializado através da rede, carregando todo o software necessário a partir de um servidor previamente configurado.

        Finalizando a parte dos softwares necessários para a implementação de uma infraestrutura cliente X servidor, iremos falar o pouco sobre a aplicação Thinstation. O mesmo começou a ser desenvolvido em 2003 pelo programador Miles Roper, e tem como finalidade central gerar uma imagem personalizada do sistema, onde essas imagens podem funcionar como clientes de um servidor ou trabalhar como terminais autônomos, executando em ambiente gráfico local. O Thinstation funciona em estrutura de hardware de PC comum e pode também se utilizar de computadores antigos como clientes de uma rede cliente X servidor.

Produtos

        A Thin Client Brasil é a revendedora licenciada para vendo dos equipamentos thin client em território nacional. O site da fabricante possui alguns modelos, todos sem a informação do valor, mas com todos as especificações técnicas de cada aparelho, para se obter informações sobre o custo de cada equipamento, é necessário entrar em contato com a empresa fabricante.

        Dentre os modelos disponibilizados pela empresa, podemos citar algumas das principais opções: TCBR200 (Processador: ARM-A9 Dual Core 1Ghz; RAM: 512MB; Chip Gráfico: Graphics Card Type MALI400 1080P; Saída de vídeo: VGA e HDMI; Porta de rede: RJ-45, Wireless(3dbi); Valor: R$ 699,00), TCBR200W (Processador: ARM-A9 Dual Core 1Ghz; RAM: 512MB; Chip Gráfico: Graphics Card Type MALI400 1080P; Saida de vídeo: VGA e HDMI; Porta de rede: RJ-45; Valor: R$ 650,00), NC630 (Processador: ARM11  800MHz; RAM: 128MB; Chip Gráfico: Não informado; Não informado; Porta de rede: RJ-45; Valor: R$ 440,00).

        Podemos observar que os modelos apresentados possuem características de hardware bastante semelhantes, principalmente os dois primeiros, TCBR200 e TCBR200W, tendo estes preços muito próximos também. Deve-se notar que esses valores foram obtidos de uma única loja, facilitando a comparação dos preços e das especificações técnicas.

Aplicações

        Uma realidade na utilização de dispositivos de informática(computadores), é que a maioria dos recursos tanto de software quando de hardware não são plenamente utilizados, com isso, gerando a subutilização dos mesmos. Sendo assim, a tecnologia thin client veio para trazer a otimização do uso desses recursos, adotando o mínimo de hardware possível e carregando do servidor somente as aplicações necessárias para cada estação de trabalho (cada cliente na rede cliente X servidor).