Cultura

CULTURA

O conceito de cultura é um dos principais nas ciências humanas, a ponto de a

Antropologia se constituir como ciência quase somente em torno desse conceito.

Na verdade, os antropólogos, desde o século XIX, procuram definir os limites de

sua ciência por meio da definição de cultura. O resultado é que os conceitos de cultura

são múltiplos e, às vezes, contraditórios.

O significado mais simples desse termo afirma que cultura abrange todas as

realizações materiais e os aspectos espirituais de um povo. Ou seja, em outras palavras,

cultura é tudo aquilo produzido pela humanidade, seja no plano concreto ou no plano

imaterial, desde artefatos e objetos até ideais e crenças. Cultura é todo complexo de

conhecimentos e toda habilidade humana empregada socialmente. Além disso, é também

todo comportamento aprendido, de modo independente da questão biológica.

Essa definição foi criada por Edward Tylor no século XIX e apesar de sua

atualidade, gerações e gerações de antropólogos procuraram aprofundá-la para melhor

compreender o comportamento social. Entre esses pensadores, um dos mais influentes

foi Franz Boas, que no começo do século XX iniciou uma crítica sistemática às teorias até

então vigentes que defendiam a existência de uma hierarquia entre culturas. Tais teorias,

chamadas evolucionistas pela influência da obra de Charles Darwin, defendiam que todas

as culturas passavam pelas mesmas etapas, ou estágios, durante sua existência,

evoluindo, progredindo das mais primitivas para as mais avançadas ao longo do tempo,

sendo que o estágio mais avançado da humanidade era o atingido pelo Ocidente, visão

que dava ao etnocentrismo status de ciência.

Boas, por sua vez, foi um dos pioneiros em criticar essa visão, afirmando que toda

cultura tem uma história própria, que se desenvolve de forma particular e não pode ser

julgada a partir da história de outras culturas. Assim, Boas usou, já no início do século xx,

a História para explicar a diversidade cultural, a grande diferença de culturas na

humanidade, fazendo pela primeira vez uma aproximação entre História e Antropologia

até hoje bastante utilizada, chegando a influenciar obras como Casa-grande e Senzala,

de Gilberto Freyre, discípulo de Franz Boas.

É exatamente essa diversidade cultural que a Antropologia procura estudar. Qual

a natureza do comportamento