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O conceito de rede

O que é uma rede?

O termo genérico “rede” define um conjunto de entidades (objetos, pessoas, etc.) interligados uns aos outros. Uma rede permite assim circular elementos materiais ou imateriais entre cada uma destas entidades, de acordo com regras bem definidas.

• Rede (em inglês network): Conjunto dos computadores e periféricos conectados uns aos outros. Note que dois computadores conectados constituem por si só uma rede mínima.

• Instalação (em inglês networking): instalação dos instrumentos e das tarefas que permitem ligar computadores para que possam partilhar recursos em rede.

• Rede informática: conjunto de computadores ligados entre eles graças a linhas físicas e trocando informações sob a forma de dados numéricos (valores binários, isto é, codificados sob a forma de sinais que podem tomar dois valores: 0 e 1)

Não existe um só tipo de rede, porque historicamente existem tipos de computadores diferentes, comunicando de acordo com linguagens diversas e variadas. Além disso, isto deve-se igualmente à heterogeneidade dos apoios físicos de transmissão que os ligam, quer seja a nível da transferência de dados (circulação de dados sob a forma de impulsos eléctricos, luz ou ondas eletromagnéticas) quer a nível do tipo de apoio (cabo coaxial, pares entrançados, fibra óptica, etc.).

Um computador é uma máquina que permite manipular dados. O homem, como ser que comunica, compreendeu rapidamente o interesse de ligar estes computadores entre eles para poderem trocar informações.

Uma rede informática pode servir vários objetivos distintos:

• A partilha de recursos (ficheiros, aplicações ou materiais, ligação à Internet, etc.)

• A comunicação entre pessoas (correio electrónico, conversa em direto, etc.)

• A comunicação entre processos (entre computadores industriais, por exemplo)

• A garantia da unicidade e da universalidade do acesso à informação (bases de dados em rede)

As redes permitem também estandardizar as aplicações. Fala-se geralmente degroupware para qualificar os instrumentos que permitem a várias pessoas trabalhar em rede. Por exemplo, o serviço de correio electrónico e as agendas de grupo permitem comunicar mais rápida e eficazmente. Eis um resumo das vantagens que oferecem tais sistemas:

• Diminuição dos custos graças à partilha de dados e periféricos,

• Normalização das aplicações,

• Acesso aos dados em tempo útil,

• Comunicação e organização mais eficaz.

Hoje, com a Internet, assiste-se a uma unificação da rede. Assim, as vantagens da implementação de uma rede são múltiplas, seja para uma empresa ou para um particular.

Semelhanças entre tipos de redes

Os diferentes tipos de redes têm geralmente os seguintes pontos em comum:

• Servidores: computadores que fornecem recursos partilhados aos utilizadores por um servidor de rede

• Clientes: computadores que acedem aos recursos partilhados fornecidos por um servidor de rede

• Apoio de conexão: condiciona a forma como os computadores estão ligados entre eles.

• Dados partilhados: ficheiros acessíveis nos servidores da rede

• Impressoras e outros periféricos partilhados: ficheiros, impressoras ou outros elementos utilizados pelos utentes da rede

• Recursos diversos: outros recursos fornecidos pelo servidor

Os diferentes tipos de rede

Distinguem-se geralmente os dois tipos de redes seguintes:

• As redes posto a posto (peer to peer/de igual para igual)

• Redes organizadas em torno de servidores (Cliente/Servidor)

Estes dois tipos de rede têm capacidades diferentes. O tipo de rede a instalar depende dos seguintes critérios:

• Dimensão da empresa

• Nível de segurança necessário

• Tipo de atividade

• Nível de competência de administração disponível

• Volume do tráfego na rede

• Necessidades dos utilizadores da rede

• Orçamento atribuído ao funcionamento da rede (não somente a compra, mas também a conservação e a manutenção).

Tipos de redes

Os diferentes tipos de redes

Distinguem-se diferentes tipos de redes (privadas) de acordo com a sua dimensão (em termos de número de máquinas), a sua velocidade de transferência de dados e a sua extensão. As redes privadas são redes que pertencem a uma mesma organização. Consideram-se geralmente três categorias de redes:

• LAN (local area network)

• MAN (metropolitan area network)

• WAN (wide area network)

Existem dois outros tipos de redes: o TAN (Tiny Area Network) idêntico ao LAN mas menos vasto (2 a 3 máquinas) e o CAN (Campus Area Network), idênticos ao MAN (com uma banda concorrida máxima entre todos os LAN da rede).

Os LAN

LAN significa Local Area Network (em português Rede Local). Trata-se de um conjunto de computadores que pertencem a uma mesma organização e que estão ligados entre eles numa pequena área geográfica por uma rede, frequentemente através de uma mesma tecnologia (a mais usada é a Ethernet).

Uma rede local representa uma rede na sua forma mais simples. A velocidade de transferência de dados de uma rede local pode variar entre 10 Mbps (para uma rede ethernet por exemplo) e 1 Gbps (em FDDI ou Gigabit Ethernet por exemplo). A dimensão de uma rede local pode atingir até 100 ou mesmo