A Química Ensino Médio e EJA

TEXTO 5 – MINERAIS, MINÉRIOS E METAIS O objetivo desse texto é abordar o assunto como parte de estudo da Química, destacando aos estudantes o modelo de ligações químicas, além de investigar a utilização desses materiais, para fabricar diferentes objetos e artefatos. Neste texto serão contemplados os conteúdos: modelo de ligações químicas e propriedades dos materiais (propriedades organolépticas, temperatura de fusão, condutibilidade elétrica no estado sólido, solubilidade em água). TEXTO 5 - MINERAIS, MINÉRIOS E METAIS Apesar de relacionados – e de, muitas vezes, serem usados indistinta e incorretamente, os termos mineral, minério e metal possuem diferentes conceituações. A compreensão dos seus significados está associada a uma visão da atuação industrial na exploração dos recursos minerais, na produção de metais e na ampla gama de aplicações científicas e tecnológicas que eles possuem. Metais vêm do subsolo Necessários à manufatura de objetos que utilizamos em nossa vida cotidiana, os metais – como, por exemplo, ferro, alumínio, níquel, cobre e chumbo – são provenientes do subsolo. Esses recursos não se acham distribuídos de maneira uniforme por todo o globo terrestre. Alguns países foram mais “abençoados” do que outros no que diz respeito às reservas minerais. Para um país, a existência desses recursos em seu território é de extrema importância, caso contrário, é obrigado a importá-los, ficando dependente do subsolo de outras nações. Alguns conceitos importantes Em geral os metais não são encontrados no subsolo “prontos para o uso”, mas sim fazendo parte da composição de minerais denominados “minérios”. Normalmente se faz confusão entre as palavras mineral, minério e metal. Tomemos como exemplo o metal alumínio, usado para fazer panelas, papel-alumínio, janelas, portões e antenas de televisão. Dizemos que, nos objetos mencionados, o elemento químico alumínio se encontra na forma de substância simples. É alumínio metálico e representado por Al0 ou simplesmente Al. Na natureza não se encontra a substância simples Al0. Esse elemento se apresenta combinado com outros, nas chamadas substâncias compostas. A palavra mineral designa toda substância natural presente na crosta terrestre. Rochas são agregados naturais formados por um ou mais minerais. Assim, podemos dizer que na natureza o elemento químico alumínio é encontrado em substâncias compostas chamadas de minerais, que por sua vez estão presentes em rochas. Dentre as rochas cujos minerais contêm alumínio, uma merece especial destaque: a bauxita, que é uma mistura de óxido de alumínio com outras substâncias (óxidos de ferro, água, sílica, etc.). Estas últimas são chamadas de impurezas da bauxita. É comum, em linguagem corriqueira, chamar uma rocha de “mineral”. Assim, são muito usadas expressões como a “bauxita é um mineral”. Após a purificação, a bauxita fornece o óxido de alumínio puro, conhecido pelo apelido de alumina. Óxido de alumínio é uma substância composta de oxigênio e alumínio, cuja fórmula química é Al2O3. Em instalações industriais apropriadas, a alumina é submetida a uma reação química que produz a substância simples alumínio (Al). Ao executar esse processo, uma empresa parte de um mineral mais barato – a bauxita – e, por meio do uso de tecnologia apropriada, o converte em uma substância mais cara, o alumínio metálico. Este é vendido por um preço tal, que cobre o valor da matéria-prima (a bauxita), os custos de produção (sobretudo gastos com energia elétrica e ainda o lucro do produtor). Assim, podemos afirmar que a bauxita é um mineral do qual podemos extrair alumínio, com vantagem econômica. Resumidamente, dizemos que a bauxita é um minério de alumínio. Minério é, portanto, o nome dado a um mineral do qual se extrai, com vantagem econômica, uma substância química de interesse indústrias. Ao ouvir dizer que a “hematita é um minério de ferro”, devemos subentender: “a hematita é um mineral que, explorando industrialmente, fornece a substância química ferro metálico”. Analogamente, se desejarmos dizer que “o mineral pirolusita é a matéria-prima da qual se extrai o metal manganês”, basta falar que a “pirolusita é um minério de manganês”. Fonte: Texto retirado do livro Minerais, minérios, metais. De onde vêm? Para onde vão? Página 13 - 15, Editora Moderna, ano 2010, autor Eduardo Leite Canto

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